Verbondenheid brengt ons veerkracht en wijsheid

door Guus Geebel

Uit alle delen van de gemeente De Bilt kwamen inwoners woensdag 11 januari naar de Mathildezaal van het gemeentehuis om in ongedwongen sfeer het burgemeestersechtpaar Sjoerd Potters en Tony van Maanen, de wethouders en elkaar een gelukkig 2023 toe te wensen.

In zijn Nieuwjaarstoespraak gaat burgemeester Sjoerd Potters uitgebreid in op de afgelopen twee coronajaren. Toen kon hij iedereen alleen via een filmpje een goed nieuwjaar toewensen. Potters had als leidmotief in zijn toespraak gekozen voor in- en uitzoomen op gebeurtenissen en ontwikkelingen. Hij gaat uitgebreid in op de gasexplosie aan de Weegschaal in Bilthoven op 21 april. ‘Niet alleen is een deel van het gebouw letterlijk verwoest, maar het heeft ook veel leed veroorzaakt bij de direct getroffenen en de omwonenden. Sommigen voelen zich onveilig en willen graag weten wat er die dag nu precies is gebeurd.’ 

Hulpdiensten
‘Als ik nu de ravage zie, denk ik hoe is het mogelijk dat het niet nog erger is afgelopen en hoe krijgen we dit weer goed. Hoe zorgen we ervoor dat mensen blijvend een woonomgeving hebben waar ze met een gerust hart verder kunnen gaan met hun leven.’ De burgemeester zag hoe hulpdiensten hun uiterste best deden om de situatie onder controle te krijgen en veel mensen in de bres sprongen om hulp te bieden. ‘Wat met name belangrijk is dat we de getroffen inwoners zoveel mogelijk helpen hun leven weer op de rit te krijgen.’

Oplossingen
De burgemeester staat ook stil bij het overlijden op 80-jarige leeftijd van oud-burgemeester Diepenhorst van de voormalige gemeente Maartensdijk. Potters zag dat mensen in beweging kwamen om iets te doen tegen de eenzaamheid onder ouderen en dat ondernemers creatieve oplossingen vonden om hun zaak door te zetten. Hij merkte dat medewerkers van de gemeente heel snel hun weg in het online werken vonden. Ook ziet hij hoe mensen hier massaal hun huizen aan het verduurzamen zijn. Dat de zonnepanelen niet aan te slepen zijn en energiecoöperaties ontstaan.

Agressie
De burgemeester is blij dat 2023 is begonnen met een jaarwisseling waarbij er in onze gemeente gelukkig geen grote incidenten zijn geweest, hoewel het in sommige wijken wel lang onrustig was. ‘De coronacrisis lijkt in díe zin voorbij te zijn dat de situatie weer hanteerbaar is. Maar het is niet de enige crisis waarmee we te maken hebben. Er is een klimaatcrisis, een energiecrisis, een wooncrisis, een stikstofcrisis en er is een oorlog op ons continent.’ Een oorlog zo dicht bij huis noemt de burgemeester beangstigend. ‘De heftige beelden van bombardementen en meer mensen die op de vlucht slaan. Waar eindigt de agressie van een brute dictator.’ Hij ziet heel veel mensen die hun huizen en harten openstellen voor Oekraïners. Mensen die spullen inzamelen voor degenen die achterbleven in Oekraïne en mensen die zich hard maken voor goed onderwijs aan Oekraïense kinderen.

Wederopbouw
Potters vergelijkt de situatie met hier na de Tweede Wereldoorlog toen mensen aan de slag gingen. ‘Rotterdam lag in puin, grote delen van Den Haag lagen in puin, Arnhem lag in puin. Ook hier waren de gevolgen groot. En dat náást al het menselijke verdriet over familieleden, vrienden en buren die gesneuveld waren of weggevoerd en nooit meer terugkwamen. Ook onze ouders en grootouders zullen zich hebben afgevraagd hoe en of dit ooit weer goed komt. Maar ons land werd wederopgebouwd en mensen zetten er samen de schouders eronder. Ook Oekraïne zal zichzelf weer opbouwen.’

Samen
Verder gaat de burgemeester in op het populisme in ons land en op veel plekken op de wereld. ‘Groepen die lijnrecht tegenover elkaar staan. Gesprekken die nauwelijks meer kunnen worden gevoerd. Feiten die het afleggen tegen nepnieuws en desinformatie. Onze eigen gemeenteraad heeft zich nadrukkelijk uitgesproken voor het goede gesprek met elkaar, vanuit de intentie om vraagstukken samen op te lossen. We leven in een tijd van veel crises tegelijk. Dat vraagt veel van ons.’

Tweede termijn
Over zichzelf zegt de burgemeester dat hij ongelooflijk blij is dat de gemeenteraad heeft besloten hem voor een tweede termijn als burgemeester voor te dragen. ‘De afgelopen vijfenhalf jaar hebben veel voor mij betekend. Toen ik begon, dacht ik, ik kan het nodige in dit ambt inbrengen, maar ik ontdekte al snel, dat dit ambt mij ook veel brengt. Ik wil zorgen voor verbinding en verbondenheid tussen mensen en groepen, en anderen uitnodigen daar samen met mij aan te werken.’ Burgemeester Sjoerd Potters sluit zijn toespraak af met een toost en de wens voor een gelukkig 2023. En om naast gezondheid en geluk te ontdekken dat verbondenheid ons veerkracht en wijsheid brengt.

De oud-bestuurders Karel Beesemer, Frans Poot en Anne Doedens. 

De brandweer was ook op de receptie vertegenwoordigd. 

De oud-bestuurders Karel Beesemer, Frans Poot en Anne Doedens.