Triatlon heeft best wel een grote impact

Zondag 18 juni stond voormalig Westbroeker en triatleet Kevin van Dronkelaar aan de start van de Ironman in het Oostenrijkse Klagenfurt. Met vader Wout is hij met de camper een week daarvoor afgereisd naar Wörthersee am Klagenfurt om te acclimatiseren, het parcours te verkennen en toe te werken naar de wedstrijd. 

Nadat de tegenwoordig in het aanpalende Utrecht-Overvecht wonende triatleet in 2022 in het Franse Aix-en-Provence zijn eerste hele triatlon volbracht en daarna in Almere ook een mooie tijd wist neer te zetten kreeg hij de smaak goed te pakken en schreef hij zich in voor zijn 3^e hele triatlon. 

Speaker

Het is die zondagochtend iets voor 6.30 uur bij het strandbad Klagenfurt en samen met bijna 2100 deelnemers staat hij daar aan de Wörthersee klaar om ‘losgeschoten’ te worden. De speaker van dienst geeft aan dat er nog 30 seconden resteren voordat ze het water in kunnen duiken. De muziek gaat uit en door de speakers galmt alleen het kloppen van een hartslag, gevolgd door een harde knal van het kanon. Eerst vliegen de professionals het water in en niet veel later kan ook Kevin beginnen aan zijn race, die in totaal zal bestaan uit 3800 m zwemmen, 180 km fietsen en 42,2 km hardlopen.

De Wedstrijd

Voor de wedstrijd in Klagenfurt lag de focus op het genieten van de race en op het testen met zouttabletten om kramp te verminderen of liefst voorkomen. Kramp was namelijk een terugkerend thema bij de vorige wedstrijden. Kevin: ‘De vorige wedstrijden heb ik best veel tijd verloren door kramp en daar moest ik iets mee. Dus wilde ik deze keer zouttabletten proberen en kijken hoe mijn lichaam daarop zou reageren. De ‘test’ met zouttabletten is dus wel geslaagd, kan ik zeggen, want zonder kramp heb ik de finish gehaald. Genoten van de race heb ik ook echt wel, het zwemmen ging naar behoren en het was gaaf dat we vanaf de Wörthersee de laatste kilometer door een kanaaltje zwommen, met aan beide kanten veel enthousiaste mensen die ons luid stonden aan te moedigen. Ik kwam na 57 minuten uit het water’. 

Fietsen

Het fietsparcours was prachtig, over het heuvelachtige parcours met in totaal 1500 hoogtemeters. Kevin: ‘Ik heb mezelf echt weten te verbazen. Met een gemiddelde van 35,5 km/uur kon ik 5 uur later mijn fiets ophangen aan het rek. Ik zag op dat moment nog maar weinig fietsen hangen en realiseerde me dat ik nog redelijk vooraan in het veld lag. Tot dan toe had ik me goed aan het raceplan gehouden en kon ik relatief fris beginnen aan de afsluitende marathon. De eerste kilometers gingen heel voortvarend en ik liep de eerste 7 kilometer gemiddeld 14 km in een uur. Ik had me voorgenomen een wat rustiger tempo aan te houden. Het hoge tempo voelde goed, totdat de man met de hamer kwam en het niet meer goed voelde. De zon stond inmiddels hoog aan de hemel en het was tegen de 30 graden. Vanaf kilometer 10 begon het echt zwaar te worden en de laatste 30 kilometer was het vooral overleven’. Stap voor stap en meter voor meter heeft Kevin zich naar de finish gevochten, met de support van zijn vader en van zijn vriendin, die daar speciaal naar toe was gekomen om hem aan te moedigen.

Geen ideale voorbereiding 

Kevin deed de gehele triatlon in 10 uur en 4 seconden en wist bijna 1,5 uur van zijn tijd in Aix-en-Provence op een vergelijkbaar parcours en omstandigheden af te halen. Op zich is dat bijzonder te noemen, ook gezien het feit dat zijn voorbereiding een aantal tegenslagen had gekend. Kevin: ‘Nadat ik in september de wedstrijd in Almere had gedaan, heb ik vlak daarna Covid-19 opgelopen. Ik heb daar een aardige knauw van gekregen, want ik was echt een maand goed ziek en heb in totaal 2 maanden niet kunnen trainen. De trainingen daarna vielen ook heel zwaar, omdat ik nog niet volledig was hersteld en daardoor gewoon een trainingsachterstand had. Vervolgens had ik in december ook flink de griep te pakken en maakte ik me in die periode echt wel zorgen of het allemaal wel goed zou komen. In januari van dit jaar heb ik nog goed kunnen trainen, maar in februari en maart ben ik 6 weken in Mexico geweest voor vakantie. Daar heb ik wel wat getraind, maar ideaal voor de voorbereiding was het niet. Bij terugkomst ben ik gelijk aan de slag gegaan en vanaf toen is het eigenlijk als een raket gegaan. Ik kan veel uren maken en train gemiddeld 15 uur in de week en ik herstel snel en kan daardoor enorme progressie boeken. De wedstrijd in Klagenfurt heeft me ook veel vertrouwen gegeven en kijk al uit naar de komende editie in Almere’. Het grote doel van Kevin dit jaar is de triatlon van Almere-Amsterdam in september. Hier wil hij binnen 9,5 uur finishen, dat is een half uur sneller dan vorig jaar.

Grote impact

Is er dan nog wel tijd voor andere dingen, naast zo’n drukke sportagenda? Kevin: ‘Triatlon heeft best wel een grote impact. Ik sta elke dag vroeg op om te sporten en sport vaak 2 keer per dag en heb daarnaast gewoon een fulltime baan. Ook mis ik soms leuke activiteiten, zoals een vrijgezellenweekend van een goede vriend, omdat ik die wedstrijd in Oostenrijk had. Gelukkig heb ik mensen om me heen die mij steunen en begrijpen. Ook vanuit mijn werkgever ‘De Goudse verzekeringen’ krijg ik de ruimte en flexibiliteit om mijn sport te kunnen beoefenen. Wat ik ook zo gaaf vind, is dat ze op mijn werk hebben gevraagd om een inspiratiesessie te geven vanuit mijn ervaringen als triatleet, met als insteek hoe je doelen stelt en hoe je gemotiveerd blijft om deze te bereiken. Daarnaast ben ik ook bezig als coach op het gebied van persoonlijke ontwikkeling, waarbij mijn ervaringen als triatleet goed van pas komen. Dus ik krijg er ook heel veel voor terug en dat maakt het allemaal waard’.

door Henk van de Bunt