Willem Godefroy sluit geliefde boekenwinkel

Tot eind november is de tweedehandsboekenwinkel van Willem Godefroy nog te vinden in de Biltse Nieuwstraat; één van de oude straten van De Bilt. De straat werd officieel zo benoemd in het een besluit van de gemeente gedateerd 24 juli 1903. Vóór 1903 waren er echter al diverse woningen gebouwd en werd de straat in bouwaanvragen anders aangeduid.

In februari 1989 openden de broers Michel en Willem Godefroy een winkel in tweedehands boeken op nummer 90. De winkel heette ‘Kronkel’ naar de toen bekende stukjes in ‘Het Parool’ van Simon Carmiggelt. Willem Godefroy was toen 32 en Michel 45. Hun bedrijf was een uit de hand gelopen hobby, een passie voor boeken. Ze werkten toen beide bij de Universiteitsbibliotheek. 

Hessenweg

In 2009 vertrokken zij naar een pand aan de Hessenweg 33, tegenover de (voormalige) benzinestations van Wierda en De Rooy. De huurprijs - daar - was een belangrijke reden om in 2012 opnieuw naar de voormalige slagerij (van hun vader) aan de Nieuwstraat te verhuizen, maar ook het bekende gevoel van thuiskomen speelde daarbij een rol. Bovendien was daar meer ruimte beschikbaar en dus meer mogelijkheden om boeken uit te stallen. 

Film

Willem Godefroy zit zijn hele leven al in de boeken. Ruim veertig jaar werkte hij bij de Universiteit in Utrecht en runde in zijn vrije tijd daarnaast dat tweedehands-boekenwinkeltje in De Bilt. De passie voor boeken werd hem met de paplepel ingegoten door zijn vader (slager) die naast antiek ook boeken verzamelde. 

Op Tweede Kerstdag 2021 zond RTV Utrecht Willems winkel uit, een film over het tweedehands-boekenwinkeltje van Willem Godefroy in De Bilt. Het was volgens filmmaker Charlotte Govaert een hartverwarmende docu waar veel plaatsgenoten plezier aan beleefden. 

Koffie

Buurman Wil Roelofsen vertelt: ‘Gastvrijheid staat bij Godefroy hoog in het vaandel, net als de koffie en thee met vaak iets erbij. Gedurende die bijna 35 jaar was Godefroy boeken de gezelligste en meest persoonlijke boekhandel in De Bilt en Omstreken, waar je gerust een gratis kopje koffie kon komen drinken en gezellig met boekhobbybroeders kon praten en discussiëren over uitgevers, de inhoudsverklaring van een boek of het oplossen van wereldproblemen. Het sociale aspect van Willem’s winkel mogen we niet onderschatten. Op dat gebied was Willem beslist een buurtverbinder’.

Meneer David

Volgens Roelofsen had de winkel voor elk wat wils. Fantastische prentenboeken als cadeau, kinderboeken om uit voor te lezen, maar ook historische exemplaren en goedkope studieboeken. Ook de Godefroy marktplaatspagina werd druk bezocht. Met al je vragen over boeken kon je bij Willem terecht. Roelofsen: ‘Hij kon ook vrijwel meteen aangeboden boeken taxeren. Willem was semi-beroepsmatig bezig met de antiquarische boekenwinkel. Hij bestierde die naast zijn dagelijkse werkzaamheden toentertijd binnen de Bibliotheek van Universiteit Utrecht. Maar na een herseninfarct en daarop volgende epileptische insulten, werd het voor Willem steeds moeilijker om de winkel draaiende te houden. Ondanks liefdevolle hulp van familie en vrienden, klanten en andere belangstellenden vooral tijdens afgelopen moeilijke jaren; met een speciale vermelding voor David van Duuren, voormalig conservator van het Tropenmuseum in Amsterdam, die Willem al jaren respectvol ‘meneer’ David noemt. 

Zwaar

Al het intensieve fysieke werk, betrekken van goed materiaal voor in de winkel, het sjouwen van dozen, sorteren en opgeruimd blijven, maar ook de organisatorische en financiële verhandelingen worden Godefroy te zwaar. Het kort achter elkaar overlijden van familie en hartsvrienden uit de boekenwereld waaronder broer Michel, Cees van der Kraats en Dick Hovinga zijn hem ook niet in de kouwe kleren gaan zitten. Willem kan nu niet meer adequaat op zijn winkel passen. Het kost hem inmiddels heel veel energie, dat hij ten gevolge van fysieke en neurale aandoeningen niet meer heeft. Nu ook nog de kosten boven de baten uitgaan wordt het voor hem zo langzamerhand tijd om de pijp aan Maarten te geven. Vrouw Marriëtte Godefroy: ‘Het sluiten van de winkel is niet direct de keuze van Willem en onze familie. De verhuurder heeft aangegeven te willen stoppen met verhuren van het pand en een andere betaalbare ruimte in de omgeving, hebben we niet kunnen vinden’. 

Jeu de boules

Willem vraagt daarom niet meer te bellen om bij klanten thuis boeken op te willen halen. De winkel aan de Nieuwstraat gaat op 30 november a.s. voorgoed dicht. Bij Godefroy onder het genot van een bakkie koffie socialiseren, kan nog tot die datum. Tenslotte Willem Godefroy zelf: ‘Jeu de boules is mijn nieuwe hobby, fietsen met een buurman en misschien wel met de buurman vissen. Tot rust komen na een druk werkzaam leven is nu van groot belang. Daarnaast dank ik mijn lieve vrouw, mijn kinderen en al die vrienden’. 

door Henk van de Bunt