Uitgewoond

Af en aan vliegen ze. Stilletjes kijken we toe hoe de ouders om beurten hun nestgang terug vinden. De jongen staan hongerig bij de ingang om de buit aan te pakken. Veel tijd om stil te staan is er niet. Behendig fladderen de kleine oeverzwaluwen door de lucht, op jacht naar insecten zoals knutten, luizen en kevertjes. Zonder te botsen, tot laag boven het water. Ze twitteren voortdurend.

Oeverzwaluwen broeden in een kolonie, soms wel van honderd nesten bij elkaar. In de steile wand van een rivieroever of in een gronddepot, graven zij een tunnel voor hun nest. Aan het eind van die nestgang, diep in de zandwal, zit het vrouwtje twee weken op de eieren. Al die vogels die daar weken lang geduldig wachten in het donker, alsof de zandwal zwanger is. Wel 2x per jaar kunnen zij en haar partner daar de kleintjes op-voeden, van april tot in augustus. Ze kruipen in en uit, rusten niet tot na 3 weken de jongen uitvliegen. Met het uitvliegen van de laatste jonge vogels wordt het stil aan de oever. De zwaluwen verzamelen zich in de rietvelden, om als groep naar Afrika te trekken, helemaal tot voorbij de Sahara. 

Na hun vertrek blijft de zandwand geruïneerd achter, compleet uitgewoond.

(Karien Scholten)

In haiku:

Zwangere oever

Zandwal droeg de kinderschaar

Compleet uitgewoond