Voorzitterschap is een eer

DE BILT Burgemeester Sjoerd Potters is tijdens de M50-ledenbijeenkomst benoemd tot voorzitter. Potters was de afgelopen jaren lid van het dagelijks bestuur en was binnen M50 verantwoordelijk voor de public affairs. Hij is dan ook erg blij met zijn benoeming. “Het voorzitterschap van de M50 is een grote eer voor gemeente De Bilt.”

Door Robbert Roos

De M50 bestaat uit vijftig middelgrote gemeentes met tussen de 30.000 en 80.000 inwoners. “Er komt de laatste jaren veel op de gemeentes af”, stelt Potters vast. “Daarom is het goed dat we onze stem laten horen. We willen de belangen van deze gemeentes beter voor het voetlicht brengen. Niet alleen qua lobby, maar ook qua positie ten opzichte van andere netwerken en de VNG.”  

Op het gebied van de beperkte financiering van gemeentes, het behouden van gekwalificeerd personeel, opschalingskorting, jeugdzorg en woningbouw trekt de M50 samen op met de VNG en andere netwerken. “We willen over woningbouw graag in gesprek met het Rijk en de minister. En dan met name over de voorwaarden die worden gesteld. Er wordt vaak gekeken naar grootschalige projecten. Dat is goed te begrijpen, maar daardoor dreigen kleinschaligere projecten in onze gemeentes niet in aanmerking te komen voor subsidie of ondersteuning.”. Een andere belangrijke lobby waar de M50 zich mee bezighoudt is die op het gebied van infrastructuur. “Wij liggen als middelgrote gemeentes vaak tussen de grote in en hebben te maken met een bepaalde overloop. Dan zijn goede verbindingen met het openbaar vervoer van groot belang.” Naast het behartigen van belangen wordt er door de gemeentes onderling ook veel kennis gedeeld.  

Als je de gemiddelde burger naar de M50 vraagt zullen velen hun schouders vragend ophalen. “Het is niet perse noodzakelijk dat we bekend zijn bij de burgers”, relativeert Potters direct. “Het is belangrijker dat we bij De VNG, in Den Haag en bij de ministeries bekend zijn. Voor de burgers is van belang dat zij weten dat middelgrote gemeentes zich verenigen om voor onze inwoners betere resultaten te halen in Den Haag. Daarom is deze rol als voorzitter ook zo belangrijk en voor De Bilt een grote eer om dat te mogen doen.” Er zijn inmiddels al verschillende stappen gezet. “Vorige week hebben we een bijeenkomst opgezet in Den Haag waarbij we 25 Kamerleden en een bewindspersoon op bezoek kregen. Dat is een mooi resultaat waar andere netwerken best jaloers op waren. Zo worden we steeds bekender en wordt onze positie steviger.”

Voor zijn burgemeesterschap was Potters vijf jaar Kamerlid. “Het is weer erg inspirerend om in die omgeving aan de slag te kunnen”, vertelt hij opgewekt. “”ik ken de ins en outs en denk inmiddels wel te weten hoe je een goede lobby voert én wat je juist niet moet doen. Je moet zorgen dat je een goede focus hebt, duidelijk laat zien waar je voor komt.” Jonge bestuurders denken volgens Potters nog weleens dat Den Haag ingewikkeld is. “ik geniet ervan als ik zo’n wethouder in contact kan brengen met de minister en dan later van hem terug hoor; dat had ik drie maanden geleden nooit gedacht.” Recent liet Potters weten een verzoek tot herbenoeming te hebben ingediend. “Na een lastige periode heeft De Bilt nu weer perspectief. Ik zet mij graag weer in voor onze inwoners.”