Padel in De Bilt: niet alles kan maar erover fantaseren mag

Voor een interview met voorzitter Bram van Eck ben ik aanwezig op de Tennis & Padelvereniging Tautenburg in Maartensdijk. Daar vindt juist het Padel-seniorentoernooi plaats. Op de drie banen wordt door een twaalftal mannen en vrouwen gedubbeld; je speelt het spel met twee of vier personen. Het voortdurende ‘plok’-geluid op de rackets en op de vier kunststofwanden is voor een leek als ik onmiskenbaar.

Het is gezellig druk op het terrein en spelers en publiek vermaken zich kostelijk. Uit de geluidsboxen klinkt de stem van volkszanger Frans Duijts met zijn tophit: ‘Jij denkt maar dat je alles mag van mij’. Louter toeval, maar deze ene zin is wel symbolisch voor de padelontwikkeling in de Biltse sportwereld. 

Mexico

Eigenlijk is de uitspraak van het woord padèl een verkeerde; het zou paddle moeten zijn, want het spel, overgewaaid uit Mexico, werd van oorsprong gespeeld met de peddels van roeispanen. Sinds 2006 is de sport in opkomst in Nederland en is met name bij de jonge doelgroep populair. Vanaf 2014 kwam er een versnelling en de ware boom ontstond vanaf 2020 toen de sport bovendien bestuurlijk werd ingelijfd door de tennisbond KNLTB. 

Wachtlijst

Vooralsnog blijft het aanbod achter bij de vraag en dat zorgt voor wachtlijsten bij de clubs die de stap naar padel al hebben gezet. De tennisbond zet in op verdere professionalisering, structurering en verspreiding over de verschillende regio’s. Voor traditionele tennisclubs die niet zelden te lijden hebben onder vergrijzing, dalende ledencijfers en knelpunten in financiën en onderhoud, lijkt padel een reddingsboei. Een woordvoerder van de Bond bevestigt dat, maar geeft tegelijk aan dat de belangstelling voor de tennissport constant blijft. 

Bilthoven

TC Bilthoven is zo’n tennisclub die van plan is om met een viertal padelbanen het aantal leden op te krikken. Al in mei 2022 stemde de Algemene Ledenvergadering in met de aanleg van de banen ter vervanging van één tenniscourt. De vergunning werd door de gemeente zonder veel moeite verstrekt. Echter, de TC Bilthoven kreeg tegen wat ze in het verleden als groot voordeel had: een schitterende ligging op de rand van een natuurgebied met de bewoners van een recreatiepark als naaste buren. ‘Lokale overheden dachten dat padel vergelijkbaar is met tennis en net als deze sport op 50 meter van de bebouwde kom mogen worden aangelegd’, klonk in 2023 op een Amersfoorts congres met ambtenaren en juristen, over Padel en Geluid (ADUN).

Procederen

Jaren van procederen van omwonenden en natuurbeschermers tegen de gemeente en het clubbestuur hebben de rechtbank in Utrecht recent doen besluiten om een streep door de bouwplannen te zetten. De hoofdreden: dreigende geluidsoverlast. De rechter verlangt een geluidswerende wand als voorwaarde voor aanleg; een flinke kostenpost nog boven op de aanlegsom. 

In reactie op de uitspraak meldt TC-bestuursvoorzitter Ellen Julius: ‘we moeten kijken wat het voor de club betekent en afwachten wat de gemeente nu gaat doen. Er zullen nog wel wat gesprekken volgen om tot een oplossing te komen.’ Voor de tegenstanders gaat het besluit van de rechter nog niet ver genoeg: ‘wat mij betreft gaat het ook nog over de onvermijdelijke toename van het verkeer op een zeer smal bosweggetje en de te verwachten parkeeroverlast.’ 

Men is vooral ‘gebeten’ op het gemeentebestuur, dat zich in samenspraak met de tennisclub van meet af aan doof had getoond voor de bezwaren uit de woon- en leefomgeving: ‘Wat ons het meest spijt is dat we rechters nodig hebben omdat gemeente en TC ook na ons Bezwaar en Beroep halsstarrig bleven vasthouden aan de juridische details in plaats van naar ons te luisteren en te stoppen met dit plan op deze totaal ongeschikte locatie.’

Maartensdijk

In 2021 had Tennisvereniging Tautenburg aan de Dierenriem in Maartensdijk te maken met een ander gemeentebestuur. Het was midden in de coronaperiode en de toenmalige club kwam met het College de koop overeen van een stukje gemeentegrond naast de bestaande zes tennisbanen. Daar zouden drie padelbanen worden gerealiseerd. ‘Indertijd was de geluidsmeting nog niet zo’n issue’, vertelt huidig voorzitter Bram van Eck. Daar kwam bij dat Tautenburg een goed businessplan had en een financieel heel gezonde club was, die zich het een en ander aan aanleg en verbouwing kon permitteren. Met resultaat want de padelbanen hebben de club inmiddels een regiofunctie bezorgd. ‘Nieuwe leden komen uit alle richtingen van de provincie en niet in de laatste plaats omdat we zo’n enorm gezellige club zijn’, vertelt Van Eck trots.

Dat succes levert de club ook sponsorcontracten op, vooral met plaatselijke bedrijven. ‘We hebben nu 530 leden, dat was ooit de helft’. De enorme aanwas betekent momenteel helaas een ledenstop voor padel en het besluit om Maartensdijkers voorrang te gaan geven. Nieuwe tennisleden zijn nog welkom. Op de vraag of het geen tijd wordt voor banen erbij reageert hij ontkennend. ‘Overal om ons heen wordt over padelbanen nagedacht. Dat zou kunnen betekenen dat onze leden uit de regio het tegen die tijd dichter bij huis gaan zoeken en dan zouden die nieuwe banen overbodig kunnen worden.’ 

Toekomst

Als zoon van een vorige voorzitter van de tennisclub heeft Bram van Eck de clubverhuizing meegemaakt vanuit dorpskern Maartensdijk naar de rand van de bebouwde kom aan de Dierenriem. Daar waar ook de korfbalclub Tweemaal Zes en de voetbalclub SVM gevestigd zijn. ‘Als ik de kaart van Maartensdijk opnieuw zou mogen intekenen, fantaseert Van Eck, dan zou ik ook De Vierstee deze kant uit verplaatsen. In het dorp ontstaat dan ruimte voor woningen. Hier is mogelijkheid om gezamenlijk een sport- en evenementencentrum te ontwikkelen. Met een nieuwe sporthal waarin padel indoor gespeeld zou kunnen worden. Dat zou het dorpsgevoel alleen maar ten goede kunnen komen, verwacht hij. ‘Hierbij hebben we natuurlijk wel de hulp van de gemeente nodig.’

BSF

Voormalig wethouder Madeleine Bakker is tegenwoordig voorzitter van de Biltse Sportfederatie. ‘Luister naar je klanten’ is haar advies aan de sport. ‘Aan de Kees Boekehal in Bilthoven (de enige indoorpadellocatie van de gemeente red.) is heel goed te zien dat er behoefte is aan deze sport. Het geeft ook gemak, want je kunt er eenvoudig een baan boeken. Het allerbeste voor een bestaande tennisbaan is dat je in staat bent om beide mogelijkheden te bieden aan alle leeftijden en dat doet momenteel Tautenburg in Maartensdijk. Zij beschikken over de perfecte locatie en ze zijn op tijd ingestapt.’