Startnotitie VVD uitweg voor AZC-locatie Berg en Bosch?

door Veroniek Clerx

Bij de tweede raadscommissievergadering over een mogelijk AZC op het Berg en Bosch-terrein op donderdag 19 juni sorteerde een aantal insprekers al voor op de ‘Startnotitie’ van de VVD.

Gisteren 24 juni werd die nota, door tegenstanders van een AZC op het Berg en Boschterrein, gezien als mogelijke reddingsboei, besproken in de raadscommissie Openbare Ruimte. 

De Biltse liberalen gaven daarmee aan dat het de gemeenteraad moet zijn - en niet het COA en het college -, die moet vaststellen op welke locatie de opvang van asielzoekers verantwoord is. Op hun website schrijven ze: ‘Daarom hebben wij het initiatief genomen voor een raadsvoorstel met een duidelijke visie op asielopvang én dienen wij, indien nodig, een motie in om een heldere politieke uitspraak te krijgen: geen AZC op het terrein van Berg en Bosch’. 

Nuchter

Wethouder Smolenaers (D66) blijft er in een reactie nuchter onder: ‘Dat de VVD plotseling inzet op een heel andere procedure dan we sinds vorig jaar hebben gevolgd, is natuurlijk aan hen. Zelf lijkt het me ontijdig en onuitvoerbaar. Ik blijf herhalen dat we in een heel vroeg stadium van de procedure zitten, er nog geen plan ligt en dus ook geen vergunningsaanvraag. Er valt dus nog niets te toetsen, laat staan te besluiten. Natuurlijk sta ik en het college in de eerste plaats, voor de belangen van de inwoners van onze gemeente. Zodra er uiteindelijk besluiten worden genomen, dan heeft de gemeenteraad toch echt het laatste woord’. 

Gemoederen

Opnieuw liepen de gemoederen hoog op bij inspreeksessie waarbij het zelfs tot een verbale ‘knokpartij’ kwam tussen insprekers onderling. Het aantal bijdragen op de warme zomeravond was nog veel groter dan de week ervoor, zodat de bijeenkomst al een uur eerder was gestart, wederom in aanwezigheid van een delegatie beveiligers. Geen protestactie buiten dit keer, maar het gehoor in de zaal was wel aanmerkelijk rumoeriger, zodat burgemeester Haverkamp uiteindelijk met ontruiming moest dreigen. ‘Voor, tegen en ja mits’, wisselden elkaar in hoog tempo af in de commissievergadering, die onder leiding stond van VVD-fractievoorzitter Ralph Jacobs. Net als verleden week was er gelegenheid voor een inbreng van drie minuten, waarna de raadsleden op hun beurt vragen ter verduidelijking mochten stellen. 

Dalende huizenprijzen

Opvallend waren de bijdragen van de heer Leo Fijen en een aantal anderen die er juist voor pleitten om ruimte te maken voor asielzoekers in de gemeente. Fijen, inwoner van Maartensdijk en lid van de raad van kerken, trok vergelijkingen met de patroonheiligen van onze fusiegemeente: Sint-Laurens de martelaar, die opkwam voor de vroege Christenen in de stad Rome en Sint-Maarten, een Romeins soldaat die, volgens de overlevering, in het Franse Amiens zijn legermantel in twee delen had gesneden om de helft weg te geven aan een bedelaar. 

Juist die vergelijking triggerde een andere inspreker die vond, ‘Dat je niet mag weggeven wat niet van jou is’. Daarmee sprak hij indirect het college aan, dat daarmee naar zijn smaak wel degelijk bezig was door vergaand met het COA in zee te gaan buiten de inspraak van de gemeenteraad om. Een ander meldde dat het college daarmee willens en wetens de belangen van zijn eigen inwoners schaadde. Het zou volgens hem zomaar kunnen dat een AZC met 300 asielzoekers in zijn omgeving, de prijs van zijn woning met zo’n tien procent kon laten dalen. 

Nieuwsuur

De stelling dat het college in zijn ijver om van dienst te zijn meer oog had voor de belangen van het COA dan die van de eigen inwoners, kwam meerdere malen terug. In een optreden bij het NOS-programma Nieuwsuur had, zo werd ingebracht, wethouder Smolenaers zelfs het woord ‘wij’ hebben laten ontvallen, toen hij het overleg tussen COA en college toelichtte; eén van de andere insprekers muntte prompt de samenvoeging ‘COAlege’. 

Ecosysteem van zorginstanties

Net als vorige keer kwam een aantal signalen van verontruste zorginstanties op het Berg en Boschterrein, dat in honderd jaar tijd is ontwikkeld tot een zogenoemd ‘ecosysteem’, maar in zijn voortbestaan zal worden bedreigd door een AZC van een dergelijke omvang. 

Een aantal zorgverleners geeft aan in dat geval te vertrekken van de locatie, wat kan resulteren in een steeds verdere leegloop. De vrees klonk bij de tegenstanders, dat het COA zodoende nog meer asielzoekers op het terrein zou kunnen plaatsen.

Mens

Ondanks alle vrees waren er ook insprekers die de zaak van een andere kant benaderden; een voormalig beroepsmilitair bepleitte bij de raadscommissie een stappenplan. Hij voorzag een diverse samenstelling van de groep asielzoekers om de integratie in de Biltse samenleving te vereenvoudigen. Hij stelde actieve lokale participatie voor in samenwerking met welzijnsinstantie Mens, op grond van scholing of arbeidsplaatsen. De betrokkenheid van de Biltse burgers bij de vestigingsplannen was volgens hem belangrijk. Met voor alles transparantie over het proces, een duidelijk plan vooraf en heldere kaders.

Bij het ter perse gaan van deze editie waren de beraadslagingen over de Startnotitie nog niet afgerond.