Asperges van Biltse bodem

‘Geen seconde spijt van de overstap’

BILTHOVEN Voor wie het nog niet weet: in onze gemeente kun je gewoon op de fiets verse asperges halen. Bij de familie Buijs aan de Soestdijkseweg-Zuid. Omgeven door bos liggen daar de aspergevelden, al bijna dertig jaar lang.

Door Julie Houben

Best spannend ‘Toen we 30 jaar geleden begonnen met onze asperges, waren we de enigen in de hele provincie Utrecht’ vertelt Johan Buijs (51). ‘Nu is er nog één andere kweker geloof ik. Utrecht heeft weinig zandgrond, die nodig is voor asperges. Dus toen mijn ouders en ik begonnen was dat best spannend. Twee jaar nadat de eerste planten de grond ingingen, hadden we onze eerste oogst en wisten we: dat zit wel goed.’

Toprestaurants Dat ‘goed zitten’ is een understatement. Johan levert zijn asperges aan meerdere toprestaurants in de regio, waaronder de Witte Zwaan in De Bilt. ‘Ik heb daar zelfs een beetje een rem op gezet, want ik wil hier in onze eigen winkel geen mensen teleurstellen. Asperges zijn enorm temperatuurgevoelig. Bij een paar koude nachten halveert de dagopbrengst. Als ik dan teveel restaurantleveringen heb, kom ik hier te kort.’

Ook in het weekeind Het seizoen begon dit jaar laat door de aanhoudende kou. Maar nu zitten ze er middenin. Dat betekent: elke dag van 6.00 tot ongeveer 10.00 uur asperges steken, ook in het weekeind. Daarna wordt de zon te fel. Dan volgt het wassen en sorteren, het werk in de andere gewassen en tussendoor de winkel draaien. Johans team bestaat uit zo’n vijftien mensen, waaronder twee Oekraïeners. Ook Johans ouders en zijn vrouw Karen werken mee. Zijn dochter springt bij na haar eindexamen. Sinds drie jaar hebben ze wel hulp van een high tech was- en sorteermachine. ‘Dat scheelt enorm. Maar nog steeds staan hier vier mensen bij de machine.’

Zure regen Het werk is totaal anders dan waar Johan mee opgroeide. Hij was 30 jaar geleden klaar om zijn vaders 1500 varkens en 10.000 kippen op termijn over te nemen. Maar toen speelde het zure regen-probleem, vergelijkbaar met nu het stikstofprobleem. Ammoniakuitstoot ten opzichte van een zuurgevoelig gebied was destijds de grote boosdoener. ‘Ook ons bedrijf kwam veel te hoog uit, zo bleek. Het was even puzzelen wat het beste alternatief was op ons relatief kleine perceel, maar ik heb er geen seconde spijt van dat het asperges zijn geworden.’ Soms mist hij zijn kippen nog wel eens. ‘Tijdens het aspergeseizoen ben je continu met mensen bezig. Je hebt een groot team, in de winkel is de hele dag volk. Heel leuk, maar ook hectisch. Gewoon in je eentje tussen de kippen, dat had ook wel wat.’

Wokken Wie de kakelverse asperges, wit, maar ook groen en paars, lokaal wil kopen, kan nog tot 17 juni bij de familie Buijs terecht. Daarna moeten de planten bijkomen, om volgend jaar weer optimaal te presteren. Johan zelf is overigens geen mega-fan van de traditionele manier van bereiden van het ‘witte goud.’ ‘Mijn vrouw wokt ze weleens, dat vind ik eigenlijk wel heel lekker.’