Koninklijke Onderscheiding voor Saskia Teunissen

door Henk van de Bunt

Burgemeester Sjoerd Potters reikte op de Internationale Dag van de Palliatieve Zorg (IDPZ) zaterdag 8 oktober in Het Lichtruim de versierselen uit, die horen bij de Koninklijke Onderscheiding Officier in de Orde van Oranje Nassau aan prof. dr. Saskia Teunissen. 

Saskia Teunissen begon haar loopbaan in 1984 als verpleegkundige in het Canisius Wilhelmina ziekenhuis en specialiseerde zich in de oncologie in het Radboud UMC in Nijmegen en later in de thuiszorgtechnologie en palliatieve zorg in de Daniel den Hoed Kliniek in Rotterdam. Zij studeerde in deeltijd gezondheidswetenschappen in Maastricht (doctoraal 1995). Ze deed promotieonderzoek naar symptomen van patiënten in de palliatieve fase (proefschrift 2007) in het UMC Utrecht in combinatie met project- en management functies binnen de medische oncologie & hematologie.

Demeter
In 2010 werd zij directeur van academisch hospice Demeter en richtte zij daar een nieuwe leerwerkplaats in voor onderzoek en onderwijs. In januari 2014 werd zij benoemd als hoogleraar palliatieve zorg en speciaal de hospicezorg. Zij werkt nog steeds met regelmaat als verpleegkundig consulent in de zorg voor patiënten in het hospice of thuis en is actief in vele regionale en landelijke functies gericht op de ontwikkeling van de palliatieve zorg.

Bevlogen
Burgemeester Potters noemde haar ‘een bevlogen wetenschapper, verpleegkundige en bestuurder; de combinatie van deze drie rollen in één persoon is uitzonderlijk en vraagt bijzondere kwaliteiten’. Na haar opleiding tot verpleegkundige heeft Saskia Teunissen zich gespecialiseerd in de oncologieverpleegkunde. Met deze kennis en vaardigheden heeft zij zich ingezet voor de verdere ontwikkeling van de transmurale oncologische en palliatieve zorg in Nederland. Zij is hét gezicht van de palliatieve zorg in Nederland. Al tientallen jaren zet zij zich in voor een betere zorg en begeleiding van mensen, van wie door een ernstige ziekte de levensverwachting beperkt is geworden.

Wetenschap
Als wetenschapper heeft Teunissen een grote staat van dienst. Haar bestuursstijl kenmerkt zich door visie op de palliatieve- en hospicezorg waarbij zij in staat is om op concrete wijze beleid tot uitvoer te krijgen. De visie van haar op de inhoud van de palliatieve zorg is consistent op betekenis en vernieuwend in de uitvoering. Saskia Teunissen heeft een zeer belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van academisch hospice Demeter tot het toonaangevend hospice wat het nu is. In de regionale ontwikkeling is vanuit het UMC Utrecht van meet af aan door haar meegedacht in de oprichting van het academisch hospice Demeter, een plek waar zorg voor de palliatieve patiënt en zijn of haar naasten ook aandacht was voor onderzoek. Hiermee was zij haar tijd ver vooruit. Academisch hospice Demeter was het eerste en tot dusver ook het enige academische hospice in Nederland.

Bestuurder
Teunissen is altijd actief geweest in vele regionale en landelijke functies gericht op de ontwikkeling van de palliatieve zorg. Sinds 2020 is zij de nieuwe bestuurder van Palliatieve Zorg Nederland. Op haar initiatief is de Academische Werkplaats Palliatieve Zorg van start gegaan, een vijfjarig project van het Julius Centrum van het UMC Utrecht, dat tot doel heeft om de juiste zorg op de juiste plek en op het juiste moment door de juiste zorgverleners voor patiënt in de gehele palliatieve fase in te richten. Zij wist al haar activiteiten te combineren met talrijke landelijke bestuursfuncties in beroepsverenigingen en commissies met als doel de verdere ontwikkeling van de oncologische en palliatieve zorg in Nederland. Zij heeft een eigen onderzoeksgroep en begeleidt in deze groep de promovendi.

Aandachtig luistert Saskia Teunissen na ontvangst van de onderscheiding naar de mooie woorden die volgen. - Credit