Openhartig gesprek over respect met burgemeester

door Guus Geebel

Van 6 tot en met 12 november was het de Week van Respect. Deze nationale bewustwordingscampagne van de Respect Foundation wordt sinds 2006 jaarlijks gehouden en bereikte al 3,3 miljoen jongeren om te werken aan een respectvolle samenleving. Centrale uitgangspunten zijn medemenselijkheid, inclusiviteit, solidariteit en verbondenheid.

Woensdag 8 november was burgemeester Sjoerd Potters bij groep 6b van juf Cynthia van de Julianaschool in Bilthoven voor een gastles. Hij trof een voorbeeldige groep die openhartig inging op vragen van de burgemeester. Ruzie met broertjes of zusjes en daarna weer goedmaken werd respectvol genoemd. Ook met ouders is wel eens onenigheid maar dan gaan ze het later wel uitpraten. Een jongen maakte mee dat hij met een spel niet mocht meedoen omdat hij vals zou spelen en dat was niet zo. Dat vond hij niet respectvol. Een andere jongen vertelt dat hij ruzie met zijn beste vriend had en ze een paar weken niet met elkaar spraken. Uiteindelijk hebben ze het weer goedgemaakt en hij weet niet eens meer waar het over ging. De burgemeester zegt dat respect al op jonge leeftijd begint. ‘Dus bij jullie.’

Ketting
Een meisje ziet wel eens debatten in de Tweede Kamer en vindt dat ze daar best wat meer respect voor elkaar mogen hebben. Als de burgemeester vraagt of ze vragen voor hem hebben komen ze los. Op de vraag waarom er een is burgemeester en wat hij doet gaat hij uitvoerig in. ‘Maar een burgemeester is er ook om iedereen, jong en oud, met elkaar te verbinden om een samen gevoel te hebben.’ Hij krijgt ook vragen over de ketting die hij om heeft en of het echt zilver is. Een andere leerling vraagt of hij wel eens om een handtekening gevraagd wordt. En dat blijkt ook wel eens te gebeuren. De burgemeester vertelt dat er helaas ook wel eens vervelende dingen gebeuren waardoor soms beveiliging nodig is.

Stellingen
Er wordt ook op een aantal stellingen gereageerd. Op de stelling ‘Ik respecteer alleen mensen die mij respecteren’ zegt iemand dat als er lelijk tegen je gedaan wordt, je die niet hoeft te respecteren. ‘Voor misdadigers hoef je geen respect te hebben.’ Leerlingen vinden dat het eraan ligt wat ze gedaan hebben. ‘Voor iets ernstigs hoef je geen respect te hebben, maar als iemand een broodje steelt omdat die anders doodgaat, is dat niet erg.’ Ze vinden ook wel dat iemand na een gevangenisstraf een tweede kans moet krijgen. Met de stelling: ‘Oudere mensen hebben meer recht op respect dan jonge mensen’ zijn ze het eens met de burgemeester dat iedereen dezelfde mate van respect moet hebben. De stelling: ‘Anderen niet respecteren is onbeleefd.’ wordt gerelateerd aan het bezig zijn met je telefoon. De laatste stelling is: ‘Als je iemand pest betekent het dat je geen respect hebt voor diegene.’ Daarvan vinden ze dat plagen wel mag, maar pesten niet.

Persoonlijk
De burgemeester krijgt aan het eind nog een paar persoonlijke vragen. Of hij huisdieren heeft. ‘Ik heb twee katten en vier kippen.’ Hij vertelt hoe ze goed met elkaar omgaan. Op de vraag hoe hij burgemeester is geworden zegt hij: ‘Na school ben ik rechten gaan studeren, daarna werd ik wethouder bij een andere gemeente, lid van de Tweede Kamer en ik ben nu ruim zes jaar burgemeester van De Bilt. Zijn lievelingsdier is een capybara (het grootste knaagdier), maar dat vindt hij te groot om als huisdier te houden. Op zijn vraag of ze iets van de les hebben opgestoken hoor je: ‘Zeker!’