Nieuwjaarsreceptie met glazen bol van Potters

door Henk van de Bunt

‘Het nieuwe jaar is weer begonnen en we kunnen in gemeente De Bilt terugkijken op een relatief rustige nieuwjaarsnacht met helaas een enkele uitzondering, zoals rondom de Hessenweg in De Bilt’. Met deze woorden opende burgemeester Sjoerd Potters zijn toespraak tijdens de Nieuwjaarsbijeenkomst op donderdag 4 januari in de Mathildezaal van het gemeentehuis in Bilthoven’. 

Potters vroeg vervolgens om applaus: ‘Gelukkig was er geen persoonlijk letsel bij onze hulpverleners, de brandweer, politie, BOA’s en medewerkers van de buitendienst. Ook dit jaar hebben ze weer een fantastische prestatie geleverd om onze inwoners een veilige avond en nacht te bezorgen’. 

Bol
De burgemeester gaf vervolgens aan ‘eens even in een glazen bol te willen kijken’: ‘Om te zien, hoe spannende gebeurtenissen aflopen. Om te zien, hoe ingewikkelde vragen ervoor staan waar we hier in onze gemeente, in ons land én de wereld mee worstelen en waar we soms wakker van kunnen liggen. Drie jaar geleden zaten we door Corona allemaal thuis. Misschien had het ons geholpen om het makkelijker vol te houden, als we toen geweten hadden, dat het nu wél weer kan. Dat het leven uiteindelijk in een aantal opzichten weer min of meer normaal is. Al waren we vast ook verrast geweest als we in die glazen bol hadden gezien, dat we toch weer in de file zijn gaan staan, op weg naar een afspraak die we ook heel goed online konden doen’. 

Conflicten
In 2022 barstte er een verschrikkelijke oorlog uit in Oekraïne en dit najaar brak er ook een vreselijk conflict uit tussen Israël en Hamas. Honderdduizenden mensen raakten daardoor op drift, ook ouderen en zieke mensen. Kinderen die plotsklaps wees worden, families die gehalveerd worden; we zien enorm veel menselijk leed. Al is het in heel andere mate, ook híer merken we de gevolgen van dit conflict. Er zijn grote zorgen over familieleden in Israël of Gaza. En er zijn zorgen over wat dit met ons zelf doet - in Nederland, in ons De Bilt. Speelt dit conflict ons verder uit elkaar? Polariseert onze samenleving nog verder? Het maakt misschien dat we ons alleen maar machtelozer voelen: wat kan ík eraan doen; wat kan ík bijdragen aan een betere wereld? Ik geloof dat we niet lijdzaam hoeven te zijn. Dat we ons niet machteloos hoeven te voelen. Er is iets wat wij als mensheid altijd hebben gedaan om de verbinding met elkaar te zoeken: het gesprek met elkaar voeren. Zonder iets over elkaar te vinden. Zonder over elkaar te oordelen’.

Gesprek
Ook in De Bilt merkt men volgens Potters dat het conflict in het Midden-Oosten tot grote zorg en onrust leidde: ‘Daarom zijn we met verschillende geloofsgemeenschappen om tafel gaan zitten. Om het gesprek met elkaar te voeren en naar elkaar te luisteren. We merkten al snel, dat de grote zorg om wat er gebeurt en het verdriet om iederslachtoffer, tot verbondenheid leidt. Zodra je dat samen onder ogen ziet, kun je ook samen verder kijken. En stappen zetten om te voorkomen, dat een conflict ergens anders in de wereld, ons hier uit elkaar speelt. Eén van de zorgen die we deelden, was: Hoe nemen we onze jonge mensen hierin mee? Het meest krachtige antwoord op deze lastige vraag, is die eenvoudige oplossing: door jongeren te helpen om met elkaar in gesprek te gaan. En elkaar niet zozeer te vragen: Wat vind jij ervan? Maar door simpelweg te beginnen met: Hoe gaat het met je? We kunnen elkaar leren nieuwsgierig te zijn’.

Luisteren
‘Als ouderen kunnen wij hen dat natuurlijk alleen leren, door de kunst van het gesprek vóór te leven. Als wij zelfluisteren met nieuwsgierige aandacht, zonder te oordelen. Wanneer wij ons zelf niet laten meesleuren in conflicten: in reële conflicten of in conflicten die ons worden voorgespiegeld en die er misschien helemaal niet zijn. Ik heb dat het afgelopen jaar ook gezien. We hebben zeker niet stilgezeten. Als ik kijk naar de opvang van de Oekraïners en Alleenstaande Minderjarige Vluchtelingen, nieuwe en bestaande initiatieven zoals de Holocaust Memorial op 27 januari, de 4 mei-herdenking, afschaffing van de slavernij, het festival Blikopener en de Japanse Capitulatie. Maar ook projecten als de omgevingsvisie en de Spoorzone, waarbij we met elkaar het gesprek aan zijn gegaan. Al dat moois is begonnen met een ontmoeting en een gesprek. Dank aan iedereen die zich hiervoor heeft ingezet en zijn stem heeft laten horen’. 

Uitgangspunt
Volgens burgemeester Sjoerd Potters is het belangrijkste wat wij hier in Nederland met elkaar delen vastgelegd in onze Grondwet: ‘Dat is ons fundament, ons uitgangspunt en ons houvast. Artikel 1 van onze grondwet zegt: Allen die zich in Nederland bevinden, worden in gelijke gevallen gelijk behandeld. Discriminatie wegens godsdienst, levensovertuiging, politieke gezindheid, ras, geslacht, handicap, seksuele gerichtheid of op welke grond dan ook, is niet toegestaan. Daar kunnen wij iedere dag met elkaar aan werken. Door met elkaar in gesprek te gaan of te blijven. Door naar elkaar te luisteren. Door voor elkaar te blijven zorgen. Door ons niet in echte of vermeende conflicten en tegenstellingen te laten meeslepen.

Dat is ook wat mij als burgemeester drijft - iedere dag opnieuw. Maar dan is er de wetenschap dat we altijd opnieuw de verbinding met elkaar kunnen aangaan, door in gesprek te zijn. Dat is mijn houvast. Dat is ons houvast’.

Politiek
Heel voorzichtig legde Potters de links met de Biltse politiek, waar het conflictmodel het veelal wint van harmonie: ‘We kunnen altijd de verbinding met elkaar aangaan door in gesprek te zijn. Dat wens ik ook onze raadsleden toe, voor wie het aan de ene kant belangrijk is om te laten zien waar zij voor staan en om aan de andere kant vóór te leven, dat je ondanks verschillen samen voor hetzelfde staat: een gezonde en veerkrachtige samenleving met goede voorzieningen voor onze inwoners’. (Kijk voor meer foto’s op www.vierklank.nl)