Begroting is vastgesteld

VVD loopt weg voor stemming

DE BILT De gemeenteraad heeft afgelopen week tijdens een speciale begrotingsvergadering de begroting van 2023 vastgesteld. Tijdens het debat deed zich een opmerkelijk incident voor. Raadslid Ralph Jacobs (VVD) besloot niet te stemmen en verliet naar eigen zeggen gefrustreerd de zaal.

Door: Bart van der Spek

Volgens Jacobs was de begroting al in beton gegoten: het college stond volgens hem niet te wachten op aanvullingen vanuit de oppositie. Dit terwijl volgens de VVD’er het college had gesproken over een uitgestoken hand. “Meestemmen was zinloos. Ik ben het principieel er mee oneens wat er gebeurde tijdens het debat. Ik wilde inhoudelijk debatteren over de begroting, maar het was een hamerstuk. Dat was erg frustrerend. We zijn op niemand boos, maar we moeten een signaal uitzenden. Er moet een begrotingscommissie komen”, aldus Jacobs. Het college in de persoon van wethouder Dolf Smolenaers herkent zich niet in de woorden van het raadslid. 

“Het is feitelijk onjuist dat de oppositie niets heeft te zeggen. Er zijn zes moties aangenomen: het merendeel kwam vanuit de oppositie. De focus moet het akkoord liggen. Het is een beetje jammer dat partijen zich verschuilen en jammer dat de VVD de ruimte niet pakt.” Smolenaers krijgt bijval van burgemeester Sjoerd Potters. “Het is nooit goed dat partijen wegglopen. Inwoners willen zien dat wij bezig zijn met dingen die ons hard raken. Ze willen dat wij aan de slag gaan.” 

Een heugelijk moment

Een heugelijk moment: zo noemt wethouder Smolenaers de begroting. Deze staat in het teken van ondersteuning aan inwoners in de huidige crisistijden, vooruit kijken naar realisatie van de doelen uit het coalitieakkoord en anticiperen op te verwachten kosten in de komende jaren.

Volgens Smolenaers maken veel Biltenaren zich momenteel zorgen. “Mensen maken zich zorgen over de energiecrisis. Door de oplopende energieprijzen en de inflatie vragen veel inwoners uit onze gemeente zich af of ze de energierekening nog wel kunnen betalen. Ook komen we net uit de coronacrisis, heeft Rusland Oekraïne binnengevallen met allerlei gevolgen en merken mensen inmiddels de gevolgen van klimaatverandering en de woningnood. Ten slotte verschijnt er een recessie aan de horizon. We willen risico’s opvangen in de begroting: de komende jaren richten wij ons geld op deze problemen van nu. Ook houden we juist nu de belastingen voor onze inwoners laag en begroten we bewust een groot overschot van 4,5 miljoen om genoeg flexibiliteit te houden in onzekere tijden.”

In de aangenomen begroting zijn volgens de gemeente middelen vrijgemaakt om de gevolgen van de inflatie en hoge energieprijzen aan te pakken voor de meest kwetsbare inwoners en zij die tussen wal en schip vallen. “Ook komt er geld voor een ambitieuze klimaataanpak en participatie met inwoners.”

Zes moties

De gemeenteraad heeft zes moties aangenomen. Zo wordt volgens de gemeente het groen in Brandenburg West samen met inwoners worden verbeterd (ingebracht door de SP en de VVD). De gemeente sluit zich aan bij het programma ‘Eén tegen eenzaamheid’ (ingebracht door CU en de SP) en komt een aantal woningbouwlocaties uit participatietraject ‘Samen werken aan wonen’ snel naar de raad (ingebracht door SGP). Verder wil de raad vanwege de duurzaamheid ook haar eigen papierverbruik verminderen (ingebracht door GroenLinks, CU, SP, VVD en Forza De Bilt), krijgt de rekenkamer budgetuitbreiding (ingebracht door CU) en wordt onderzocht om de griffie te versterken (ingebracht door CDA).

Toezeggingen

Verder is er nog een aantal toezeggingen gedaan, onder meer op het gebied van financiën. Het college heeft de toezegging gedaan aan het CDA om na een positief resultaat op de jaarrekening te bekijken “of we dit geld apart kunnen zetten met het doel de financiële positie van de gemeente verder te versterken.”

En er is een toezegging gedaan (aan Forza De Bilt en VVD) op het gebied van veiligheid voor meer BOA-capaciteit. Na jaren van bezuinigingen en krapte ontstaat er meer financiële ruimte in de begroting. Er is sprake van toenemende middelen tot en met 2025. De gemeente reserveert een groot deel van de financiële overschotten. Op deze manier houdt de gemeente de gemeentefinanciën naar eigen zeggen ook voor de komende jaren gezond.

Smolenaers: “Nu de begroting voor 2023 is vastgesteld, kunnen wij aan de slag en kunnen uitvoering geven aan het coalitieakkoord ‘Ruimte voor morgen’. Wij zijn trots op dit resultaat wat er is gekomen dankzij de goede samenwerking met de raad en onze organisatie.”