De Karavaan

Column

Ik hintte er al op in mijn vorige column, maar de afgelopen weken was ik op reis. Wellicht niet zo indrukwekkend als die van boer Paul Fontaine, die met zijn trekker naar de Noordkaap ging om een prachtig bedrag op te halen voor kankeronderzoek. Het interview met hem lees je hiernaast. De bergen trotseren met een trekker, met relatief weinig comfort, en daarmee een route van 7000 kilometer afleggen - daar kan ik alleen bewondering voor hebben.

Onze reis naar Frankrijk was een stuk comfortabeler. Zeker met de luxere huurauto die we hadden, want onze eigen auto begaf het uiteindelijk twee dagen voor vertrek. Helaas mochten we hem niet houden. 

Een van de hoogtepunten van mijn vakantie was wel het bijwonen van de Tour de France. Heeft u dat wel eens meegemaakt? Wat een belevenis. Het begon al met de voorbereidingen want er bleken iets meer wegen afgezet dan we thuis hadden ingeschat. Toch wisten we een plekje aan de snelweg te bemachtigen, samen met alle andere Fransozen die bepakt met koelboxen, tuinstoelen en Tour-de-France-hoedjes helemaal klaar waren voor de renners. 

Maar eerst mochten we zwaaien naar de reclamekaravaan, die een halfuur lang voorbij trok. De meest ludieke auto’s kwamen voorbij, met levensgrote opblaasbare wielrenners, de figuren van Asterix en Obelix, wasmiddelflessen en complete boodschappenmanden op het dak. Vanuit die auto’s worden allemaal reclame-items gegooid naar het juichende publiek. Ik heb nog nooit zoveel souvenirtjes en sleutelhangers gehad. Tegen de tijd dat de wielrenners kwamen zwaaide en juichte mijn bijna tweejarige dochter naar elke auto, brommer en natuurlijk ook fietser die langskwam. En ik kon de renners bijna aanraken - maar dat doe je natuurlijk niet... Ook hebben we de finish in Foix en de tijdrit in Rocomadour mogen bijwonen, waar het veel drukker maar ook wel heel gezellig was. 

En wat is het toch heerlijk dat wij hier ook een wielrenfestijn krijgen. Op 20 augustus is er een etappe tussen ‘s-Hertogenbosch en Utrecht. De verwachting is dat rond 16.30 uur de wielrenners door De Bilt komen. En de reclamekaravaan komt grofweg een uur eerder langs, dus ik raad zeker aan om wat eerder langs de weg te staan. Bij ons staat La Vuelta in ieder geval in onze agenda. Gaat u ook staan juichen naar de renners?

Door Marit Nikerk