Jongerenraad brengt stem van jeugd naar politiek

De gemeente De Bilt krijgt weer een jongerenraad. Die raad gaat de gemeenteraad en het college informeren en adviseren over onderwerpen en activiteiten die Biltse jongeren belangrijk vinden.

door Lem van Eupen

In de raadsvergadering van 1 oktober steunden alle partijen de instelling van een jongerenraad. Wel is het voorstel van het college op een aantal punten aangepast. De maximumleeftijd is verlaagd van 21 naar 18 jaar en het maximumaantal leden gaat van 25 naar 20. Daarnaast is naar school gaan in De Bilt niet voldoende; alle leden moeten in de gemeente wonen.

Nieuwe poging

De Bilt had zo’n 15 jaar geleden ook al een jongerenraad, maar toen bleek het moeilijk om leden te werven en om de raad actief te houden. Voor de eerste werving roept de gemeente daarom nu de hulp in van middelbare scholen, sport- en cultuurverenigingen, geloofsgemeenschappen en jongerenwerkers. Het streven is dat de raad een afspiegeling wordt van de jongeren uit alle zes de kernen van de gemeente, met verschillende achtergronden.

Democratie

D66-fractievoorzitter Donja Hoevers is heel blij met het besluit. ‘Sinds ik raadslid ben zet ik me al in voor meer deelname van jongeren aan de democratie. Dat dit voorstel nu unaniem is aangenomen vind ik geweldig, zeker omdat dit waarschijnlijk mijn laatste vergadering als raadslid was.’ Hoevers is voorgedragen als wethouder voor het nieuwe college. In die rol blijft ze betrokken, want onderwijs en jeugd komen in haar portefeuille.

Shirley Koenders (VVD) is het daarmee eens. ‘Het wordt tijd dat we meer ruimte maken om jongeren zelf een stem te geven. Want een sterke democratie begint niet pas op je achttiende, wanneer je voor het eerst mag stemmen. Democratie leer je door eraan mee te doen. Door je mening te vormen, naar een ander te luisteren, argumenten uit te wisselen en soms ook te ontdekken dat je niet altijd je zin krijgt.’

Toekomst

In haar eerste toespraak voor de raad benadrukt ook Lina Borsten van PRO het belang van een jongerenraad: ‘In deze zaal hebben we de plicht alle inwoners in de gemeente te vertegenwoordigen. Wij als raad zijn gemiddeld 48,6 levensjaren oud. Met al die levensjaren zijn we vast heel wijs, maar de representatie van jongeren is voor ons een grote uitdaging. Wij beslissen over hun toekomst, maar zij zijn de toekomst. Daarom verdienen zij een veel grotere stem.’

Kritische kanttekening

Hoewel ook de SGP voor de instelling van een jongerenraad stemt, plaatst Arie van der Vlies nog wel een kritische kanttekening: ‘Anno 2026 zijn er vele manieren te bedenken om jongeren te bereiken, te betrekken en om met jongeren in gesprek te gaan. Een jongerenraad ziet de SGP-fractie niet als dé manier.’ Hij kondigt daarom alvast aan dat de SGP volgend jaar bij de evaluatie kritisch zal bekijken of de jongerenraad voldoet aan waarvoor ze opgezet wordt.