Veteranen ontmoeten elkaar

door Henk van de Bunt

Niet alleen begroet de gemeente tijdens de jaarlijkse herdenkingen als 4 mei, herdenking Japanse capitulatie en Holocaust Memorial Day veel veteranen, maar is ook betrokken bij de organisatie van veteranendag.

Gemeente Utrechtse Heuvelrug was op 17 september gastgemeente van de jaarlijkse Veteranendag. Veteranen uit beide gemeenten waren - met hun partners - hier aanwezig. Daarbij stond ontmoeten, gezamenlijk eten en het delen van ervaringen uit de vredesmissies en operaties die men heeft uitgevoerd in vele landen, over de wereld, zoals o.a. Nieuw-Guinea, Libanon, Uruzgan, Afghanistan centraal. 

Locoburgemeester Pim van de Veerdonk vertegenwoordigde de gemeente De Bilt. 1e officier E.A. Mutsaars verwelkomde namens de Van Braam Houckgeestkazerne in Doorn de aanwezigen. Na de gezamenlijke maaltijd legde burgemeester Frits Naafs van Utrechtse Heuvelrug in zijn toespraak ook de link van het verleden naar het heden met de dreiging aan de oostflank van Europa met de drones die vanuit Rusland het Poolse luchtruim binnenkwamen.

Zoektocht

Vervolgens nam Luisa Bonnano de aanwezigen mee in haar verhaal: Zij begon haar loopbaan in de zorg, maar ontdekte haar ware roeping bij Defensie. Als anesthesiemedewerker wist ze haar medische kennis te combineren met haar zoektocht naar avontuur en verantwoordelijkheid. Het bracht haar naar tien uitzendingen, waaronder naar Irak en Afghanistan. Tegenwoordig zet ze zich in om het taboe rond PTSS en mentale klachten onder veteranen te doorbreken, terwijl ze zelf blijft worstelen met haar ervaringen en de vraag of ze trots mag zijn op wat ze heeft bereikt. In een indrukwekkend verhaal - onderbouwd met foto en film - nam zij de aanwezigen mee langs leven en dood. Zij worstelde jaren later in stilte met haar ervaringen in de operatiekamer in oorlogsgebied en schreef hierover het boek ‘Verborgen achter maskers’.

Rap

De presentatie werd afgesloten door rapartiest en ervaringsdeskundige Bastiaan Wubbema, die de rap ‘Je bent geknakt, maar niet gebroken’ voordroeg. Bastiaan Wubbema is veteraan en ervaringsdeskundige: ‘Mijn leven nam een onverwachte wending toen ik op 23-jarige leeftijd als jonge soldaat werd uitgezonden naar Irak. Deze missie, gevolgd door een tweede uitzending, vormde het begin van een reis, die mij zowel fysiek als mentaal heeft getekend. Na mijn terugkeer kreeg ik tijdens een voetbaltoernooi een zware knieblessure, waardoor ik mijn militaire carrière tijdelijk moest onderbreken voor een langdurige revalidatie. Wat in eerste instantie een fysieke uitdaging leek, werd al snel een mentale strijd. PTSS begon zich langzaam te ontwikkelen, met symptomen zoals slaapangst en emotionele uitputting. Na 17 jaar begon ik mijn psychische klachten onder ogen te zien. Uiteindelijk werd bij mij PTSS en ADHD vastgesteld, diagnoses die een belangrijke rol speelden in mijn verdere persoonlijke en professionele leven’.