Op 't bankje

'Mijn verjaardag is pas echt een feest, als ik bij jou op het bankje ben geweest', stond in het WhatsApp-bericht dat ik van Sinterklaas ontving. Het deed mijn hart sneller kloppen, want het betekende dat Sint me weer bij het bankje zou gaan opzoeken. Hij meldde meteen hoe laat hij bij me zou zijn. Ik probeer het aantal keren te tellen dat de goedheiligman me bij het bankje heeft opgezocht. Ik kom tot meer dan tien keer. Alle keren was het een bijzonder genoegen vol verrassingen en altijd bracht hij een cadeautje mee. Ik heb heel wat ontwikkelingen rond dat bezoek meegemaakt. Sint kwam de meeste keren traditioneel op zijn schimmel, maar ook een keer met een scootmobiel. Ook de pieten zagen er alle keren anders uit. Vorig jaar waren het robotpieten in allerlei kleuren. Net als altijd zit ik ruim voor de afgesproken tijd met een cadeautje op hem te wachten. Wat ik voor hem heb gekocht zeg ik niet, want cadeautjes moeten een verrassing blijven. Het wachten lijkt altijd heel lang te duren. Ik houd mijn oren gespitst en veer op bij elk geluid. Dan hoor ik opeens het vertrouwde trippel, trappel, trippel, trap. Dat moet de goedheiligman zijn. Ik neurie zoals altijd al zachtjes een sinterklaasliedje, maar meestal vergeet ik te zingen als de Sint echt voor me staat. Uit de dampige herfstavond komt hij opeens statig tevoorschijn. Ook dit keer ben ik weer sprakeloos. Ik houd mijn adem in en op die manier kun je natuurlijk geen liedje zingen. Sinterklaas komt lenig van zijn paard en vleit zich naast mij op het bankje. 'Het is mij opnieuw een groot genoegen, mij hier bij jou weer te vervoegen, want mijn verjaardag is geen feest als ik niet bij Maerten ben geweest.' Ik moet glimlachen want het is de tekst die hij ook in het WhatsApp-bericht had geschreven. Ik heb het idee dat Sint er wat meer ontspannen uitziet dan de afgelopen jaren. Misschien komt het omdat de crisis wat minder geworden is. Toch denk ik dat de discussie over de kleur van de pieten hem ook niet in de koude kleren is gaan zitten. Maar Sint heeft wel voor hetere vuren gestaan. Het blijkt dat hij de gang van zaken in de gemeente De Bilt vanuit Spanje goed heeft bijgehouden. 'Met discussies over zwembad, Vierstee en HNL, was het me hier het jaartje wel. De nieuwe panden in De Kwinkelier, geven nog steeds geen koopplezier. Maar de mooie fiets- voetgangerstunnel onder het spoor, daar heb ik louter bewondering voor. Ik ging er met mijn paard al door, en dat was echt geweldig hoor.' Sint zwijgt enige tijd, kennelijk om na te denken over het vervolg van zijn tocht. Hoewel ik hem nog graag wat vragen had willen stellen zeg ik niets, want ik wil hem natuurlijk niet storen. De schimmel wordt al wat ongeduldig, maar daar had ik rekening mee gehouden. Ik heb een wortel voor hem meegenomen en het paard is er heel blij mee. Hij is nu tenminste rustig. Sint kijkt met een glimlach naar het tafereel. Voor mij een mooie gelegenheid het meegebrachte cadeautje aan Sint te geven, die het meteen onder zijn tabbert stopt. 'Op mijn verjaardag zal ik dit geschenk, bekijken  terwijl ik aan je denk.' Voor mij heeft Sint natuurlijk ook weer een pakje. Ik brand van nieuwsgierigheid, maar weet dat ik het pas op de verjaardag van de Sint mag openmaken. De schimmel vindt het nu mooi genoeg geweest. Soepel bestijgt Sinterklaas het paard en met een groet en een zegen verdwijnt hij in de duisternis.
Maerten