Duurzaam boeren op De Bonte Parels

door Walter Eijndhoven

Bedrijven, organisaties en inwoners van gemeente De Bilt werken hard aan een duurzaam De Bilt. Ook op de biologische boerderij De Bonte Parels in Westbroek weten zij hier alles van. Minder dieren, producten van eigen land en geen gebruik van kunstmest. Echt duurzaam dus.

Zeven jaar geleden startten Rutger en Christianne Hennipman hun biologische boerderij. De beginperiode verliep moeizaam, maar de bedrijfsvoering verliep steeds beter en de boerderij werd steeds duurzamer. ‘Wij doen er alles aan om te boeren volgens het rentmeesterschap’, vertelt Christianne. ‘Dat betekent voor ons dat wij een intensieve zorg geven aan onze dieren, we met ‘slechts’ 55 koeien minder stikstof uitstoten dan een gemiddeld bedrijf (een gangbare boer heeft gemiddeld 90 koeien) en wij veel producten lokaal verkopen. Onze koeien lopen altijd samen en zijn meestal buiten. Natuurlijk komt elke koe een keer aan haar eind. Het vlees verkopen wij aan onze klanten, maar zij hebben bij ons een goed en langer leven geleid’.

Koewark
Naast het houden van vee en de verkoop van vlees, ontvangen Rutger en Christianne schoolklassen op De Bonte Parels en geven zij rondleidingen. Christianne: ‘Van april tot en met oktober is onze KoeWarkbar geopend. Je kunt dan ter plekke genieten van onze KoeWark, gemaakt van de melk van onze koeien, op smaak gebracht met diverse toppings, zoals vers fruit, nootjes, chocovlokken of honing’.

Stikstof
Natuurlijk gaat niet alles over rozen. Boeren kampen met diverse problemen, zo ook De Bonte Parels. ‘Toen wij zeven jaar geleden de omschakeling naar een biologische bedrijfsvoering startten, hadden wij veel minder last van ganzen op het land. Maar de aantallen zijn enorm toegenomen, en nog steeds nemen de aantallen ganzen jaarlijks met 10% toe. Overigens geldt dat niet alleen voor ons, maar voor heel wat boeren die in het ganzenrustgebied wonen. Maar, als biologisch boer kies je er bewust voor geen kunstmest te gebruiken, waardoor je verlies aan gras nog veel groter is.

Ter illustratie: tien ganzen vreten en schijten net zoveel als één koe. Er zitten koppels van een paar honderd tot soms meer dan duizend ganzen. Omgerekend dus veel meer dan de koeien in onze stal. De schade van het weggevreten gras krijgen we voor een groot deel vergoed, maar er is ook veel verborgen schade die niet vergoed wordt; de verzuring van de grond door de ganzenpoep, waardoor we kalk moeten strooien. Het is door de droogte van de afgelopen jaren moeilijk om aan goed bio gras te komen, en dat wat beschikbaar is, is kwalitatief lang niet altijd voldoende, waardoor de koeien veel minder melk geven. En minder melk betekent minder inkomsten. In een komende vergadering willen we deze problematiek opnieuw onder de aandacht brengen bij de provincie, in de hoop dat er een oplossing komt.

Tijdens de Week van de Duurzaamheid, op zaterdag 15 oktober, geven Rutger en Christianne drie rondleidingen op hun boerderij. Deze vinden plaats om 11.00 uur en 14.00 uur en om 16.00 uur kun je zien hoe de koeien weer op stal gaan. De boer en boerin willen graag weten hoeveel gasten zij krijgen. Aanmelden kan via debilt@sp.nl of laat het weten in de kraam op de weekmarkt op vrijdag 7 oktober.