Voormalig burgemeester De Bilt naar Flevoland

door Guus Geebel

Burgemeester Arjen Gerritsen van Almelo is door de Provinciale Staten van Flevoland bij de minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties voorgedragen als nieuwe commissaris van de Koning in de provincie Flevoland. Hij wordt de opvolger van Leen Verbeek die in november met pensioen gaat. Verwacht wordt dat Gerritsen in november geïnstalleerd wordt.

VVD’er Arjen Gerritsen (53) volgde in 2007 de Biltse burgemeester Alexander Tchernoff op. Hij was daarvoor vanaf 2002 burgemeester van het Groningse Haren. Bij zijn aantreden daar was hij met 35 jaar de jongste burgemeester van Nederland. Hij was toen al vijf jaar wethouder van de gemeente Wierden geweest. In 2016 verliet hij De Bilt om burgemeester van Almelo te worden. Daar legde hij zich toe op belangrijke herstelopgaven van de gemeente.

Verbinder
Bij zijn afscheid van De Bilt op 22 september 2016 werd Arjen Gerritsen toegesproken door de toenmalige Commissaris van de Koning van Utrecht Willibrord van Beek. Hij schetste de loopbaan van Gerritsen en was van mening dat je met zo’n cv voor de dag kunt komen. Hij noemde hem een burgemeester die het ambt met trots draagt, een burgervader in de beste zin van het woord. Hij vertelt dat Gerritsen bij zijn afscheid in Haren in een interview gezegd had dat een gemeente eigenlijk moet worden aangeduid met het woord gemeenschap. Hij wil zowel binnen als buiten de gemeenteraad verbinden. De commissaris roemde de geweldige dossierkennis van de burgemeester. ‘Dit maakt u tot een gesprekspartner van formaat.’

Thuiskomen
Het verbaasde Van Beek niet dat Gerritsen vaak complimenten krijgt op de toespraken die hij houdt. Hij zei: ‘U verdiept zich in het publiek, schrijft de toespraken zelf en raakt daarmee de harten van mensen. Met veel gevoel heeft u ingrijpende gebeurtenissen begeleid, zoals de moord op oud-minister Els Borst en de explosie van de bunker op Larenstein.’ Over zijn vertrek naar Almelo zei Commissaris van Beek toen: ‘Hij heeft zich ontwikkeld tot een gezaghebbend bestuurder. Een man van talenten waar de gemeente, de regio en de provincie dankbaar gebruik van hebben gemaakt. ‘Men gaat op reis om thuis te komen’, schreef Godfried Bomans. ‘U heeft deze stap letterlijk genomen.’

Arjen en Coby Gerritsen bij hun eerste bezoek aan De Bilt op 1 december 2006.   

Gerritsen was aanwezig bij de installatie van burgemeester Sjoerd Potters.