Raadsleden delen hun ervaringen

door Henk van de Bunt

Hun eerste volledige ‘politieke jaar’ als gemeenteraadslid zit erop. Een mooi moment om de ervaringen met de inwoners van de gemeente De Bilt te delen. Dit keer Arie Vonk Noordegraaf: 

‘In september 2015 ben ik als raadscommissielid begonnen namens de SGP in de gemeente De Bilt. Ik was toen net klaar met mijn studie. De eerste jaren deed ik het commissiewerk samen met raadscommissielid Arie van der Vlies; hij heeft mij destijds ook mede enthousiast gemaakt voor de lokale politiek. In de jaren als commissielid heb ik veel ervaring op kunnen doen met het politieke werk in zowel de raadscommissie als in de gemeenteraad. Ik was in de commissie Burger & Bestuur en de commissie Openbare Ruimte actief. Ik heb ook veel geleerd van mijn voorganger, Johan Slootweg; hem beschouw ik als mijn politieke ‘mentor’. In 2021 besloot Johan om er na 28 jaar na de verkiezingen van 2022 mee te stoppen. Het bestuur is toen op zoek gegaan naar een opvolger en besloot mij in mei 2021 aan de ledenvergadering van onze partij voor te dragen als lijsttrekker. De ledenvergadering stemde hiermee in en zo belandde ik op de eerste plaats van de kandidatenlijst van de SGP’.

Jurist
Arie Vonk Noordegraaf vindt het belangrijk om op te komen voor het algemeen belang: ‘Dat volgt ook uit de Gemeentewet. Dat betekent dus ook dat ik er niet zit voor mijn eigen, persoonlijke belangen maar voor alle inwoners uit onze gemeente. Zij kunnen altijd bij mij terecht. In mijn dagelijks werk let ik ook op integriteit, zo behandel ik als jurist bij de afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State (dat is de hoogste algemene bestuursrechter van ons land) bijvoorbeeld ook geen rechtszaken die gaan over (bouw-)projecten in de provincie Utrecht. Op die manier voorkom ik dat ik een juridisch oordeel laat beïnvloeden door een politiek standpunt’.

Contact
Na een jaar in de gemeenteraad heeft Arie ervaren dat het contact met inwoners, uit welke kern ook, één van de mooiere aspecten is van het raadswerk: ‘Mensen weten mij goed te vinden via de e-mail, telefoon of gewoon op straat en dat vind ik heel fijn. Zonder te weten wat mensen bezighoudt kan ik mijn werk als raadslid ook niet goed doen. Het afgelopen jaar ben ik bijvoorbeeld veel benaderd over vergunningaanvragen die niet goed verliepen maar ook over heel veel andere dingen. Door dan bijvoorbeeld vragen te stellen aan het college of een contact tussen inwoners en ambtenaren of het college te leggen kun je dan soms bijdragen aan het oplossen van problemen. Dat geeft mij veel voldoening. Voor wie graag contact opneemt: mijn e-mailadres is a.vonknoordegraaf@debilt.nl’.

Woningbouw
Veel belangrijke beslissingen zijn er volgens Vonk Noordegraaf in ruim een jaar tijd nog niet genomen. Een motie van de SGP die ervoor zorgde dat er een vervolg kwam op het traject Samen Werken aan Wonen is een mooi voorbeeld van iets, dat het afgelopen jaar gelukt is: ‘Dit bleef bij het college steeds liggen en ik vond echt dat je daarmee de inwoners die daaraan meedoen niet serieus neemt. Gelukkig kwam er een vervolg. Daarnaast is woningbouw ook hard nodig en het is belangrijk dat we daarbij de uitkomsten van dat traject betrekken; we hebben dat hele traject immers niet voor niets gedaan. Ook denk ik aan de aandacht voor lokale ondernemers, agrariërs, en niet te vergeten het kruispunt Dorpsweg-Nachtegaallaan; de SGP vraagt daar al lang aandacht voor en er lijkt eindelijk iets te gaan gebeuren’.

Druk bestaan
Vonk Noordegraaf merkt, dat hij in zijn gemeenteraadswerk gemak heeft van zijn opleiding tot jurist en zijn werk bij de Raad van State: ‘Dat komt goed van pas bij het lezen van de vele stukken en om snel te kunnen begrijpen wat de bedoeling is van een dossier. Andersom is het voor mijn werk als jurist ook handig om te weten hoe het er binnen een gemeente aan toe gaat rondom de besluitvorming. Het mes snijdt dus aan twee kanten’.

Als eenmansfractie ervaart hij dat het leven van een gemeenteraadslid een druk bestaan is naast een baan en andere verplichtingen. Niet alle weken zijn net zo druk, maar gemiddeld is hij toch wel 4 (lange) avonden per week bezig met de politiek, soms tot na middernacht. Per week komt dat neer op 15-20 uur. Naast de raads- en commissievergaderingen zijn er ook nog informatieavonden, vergaderingen van werkgroepen, van bewonersverenigingen en allerlei andere gesprekken en dingen die aandacht verdienen: ‘De tijd die ik erin steek zie ik niet als een probleem. Het werk als gemeenteraadslid zie ik als een grote verantwoordelijkheid en ik zie het als een opdracht mijn plaats als gemeenteraadslid niet leeg te laten en dus zoveel mogelijk overal aanwezig te zijn. Ik krijg er ook veel energie van. Sinds 23 februari 2023 word ik gelukkig ook bijgestaan door commissielid Jan van Asselt uit Groenekan’. Van Asselt begint nu aan zijn derde jaar van de studie Rechtsgeleerdheid. Hij is aan het specialiseren in het rechtsgebied bestuursrecht. In de toekomst wil hij zich bezighouden met het snijvlak tussen politiek en recht.

Bestuurscultuur
Aan het begin van deze raadsperiode hebben het college en de coalitie (GL, D66, PvdA/SP en Lokaal De Bilt) gesproken over nieuwe vormen van politiek, een nieuwe bestuurscultuur en samenwerking met de gehele raad, met alle partijen. Daar ziet de SGP alleen nog niet genoeg van terug: ‘Nog veel te vaak worden belangrijke keuzes in de coalitie afgestemd in plaats van in het debat met de hele raad, terwijl deze keuzes in het debat gemaakt moeten worden. Als je van tevoren dingen afstemt als coalitie noem ik dat geen samenwerken met de hele gemeenteraad. Dat zag ik bijvoorbeeld bij het verhogen van de OZB. De coalitie had van tevoren al bepaald welk percentage dit moest worden. Dat vind ik jammer want de afweging van alle belangen van onze inwoners moet in de openbaarheid plaatsvinden zodat zij kunnen zien wat de gehele gemeenteraad ervan vindt. Aan de andere kant wil ik ook noemen dat coalitiefracties soms ook hebben meegestemd met moties en amendementen van de SGP en deze gelukkig ook regelmatig een meerderheid halen. Daardoor kan ik ook als fractievoorzitter van een oppositiepartij zeker dingen bereiken voor de inwoners. Het is dus niet zo dat de coalitie altijd alles van de oppositie negeert. Daar ben ik ook dankbaar voor. Ik vind het belangrijk dat ook uit te dragen. Wat je voor elkaar kunt krijgen zit niet per se in de grootte van je fractie. Het zit meer in de manier waarop je politiek bedrijft en wat je daardoor voor elkaar kunt krijgen in het groot en klein. Als jong raadslid wil ik benadrukken dat ik niet de gemeenteraad ben ingegaan omdat het goed zou staan op mijn cv. Voor mijn werk als jurist zouden dan ook andere nevenfuncties denkbaar zijn. Ik ben gevraagd dit werk te doen en ik zit in de gemeenteraad omdat inwoners op mij hebben gestemd. Ik zie dat als een mooie en ook verantwoordelijke taak waarin ik iets kan betekenen voor onze inwoners’.

Sfeer
Vonk Noordegraaf ervaart dat ook kleine fracties dingen voor elkaar kunnen krijgen in de politiek: ‘Dat kan bijvoorbeeld door een bijdrage in de gemeenteraad, maar ook door het indienen van moties en amendementen of door het stellen van schriftelijke, mondelinge of ambtelijke vragen. Het is goed om soms met elkaar een stevig politiek debat te voeren, maar dat moet altijd over de inhoud gaan en nooit over de persoon. Dat betekent voor mij samen met andere partijen het beste zoeken voor de Biltse samenleving. Tegelijk merk ik dat de sfeer in de raad helaas niet altijd even goed is, dit uit zich niet alleen in de raadzaal maar ook op bijvoorbeeld social media. Dat zou niet moeten en daar moeten we met elkaar aan werken. Als gemeentebestuur moeten we ook het goede voorbeeld geven aan onze inwoners, ook als we het inhoudelijk niet met elkaar eens zijn. Voor mij staat voorop dat ik altijd probeer betrouwbaar en integer te handelen, met het oog op het lokale (algemeen) belang, maar daarbij heb ik iedere dag opnieuw Gods hulp nodig’.

De SGP-fractie vindt het kruispunt Dorpsweg/Nachtegaallaan in Maartensdijk eerder gevaarlijker dan veiliger geworden.  

Gemeenteraadsvoorzitter burgemeester Sjoerd Potters heeft veel aandacht voor het debat tussen v.l.n.r. Bart-Jan Wielinga (D66), Arie Vonk Noordegraaf (SGP) en Ralph Jacobs (VVD).