Interpellatie over samenwerking college en Wijkraad De Leijen

door Guus Geebel

Tijdens de gemeenteraadsvergadering op donderdag 28 maart werd op verzoek van Ralph Jacobs (VVD) een interpellatiedebat gehouden over de recente ontwikkelingen rond de samenwerking tussen het college van burgemeester en wethouders en Wijkraad De Leijen.

In een toelichting zegt Jacobs dat de VVD-fractie de ontwikkelingen in de samenwerking tussen het college en Wijkraad De Leijen ten zeerste afkeurt. ‘De beslissing om de subsidie stop te zetten, de samenwerking met de wijkraad te minimaliseren en het convenant op te zeggen, rechtvaardigt een heroverweging van hoe wij als gemeente met onze burgerorganisaties omgaan.’ Jacobs vindt dat het voornemen van Ebbe Rost van Tonningen om af te treden als voorzitter van Wijkraad De Leijen gebruikt had moeten worden voor reflectie, dialoog en het zoeken naar wegen om de relatie te herstellen en te verbeteren. Niet om verdere verdeeldheid te zaaien. Jacobs noemt het een schop na aan iemand die zich jarenlang proactief en toegewijd heeft ingezet voor onze gemeente en haar inwoners. ‘In plaats van de situatie te benaderen met begrip en het zoeken naar gezamenlijke oplossingen, lijkt het college te hebben gekozen voor een pad dat leidt tot verdere polarisatie en een ondermijning van het vertrouwen tussen de gemeente en de wijkraad.’

Kritiek
Jacobs roept het college op om terug te komen op deze beslissing en de dialoog met Wijkraad De Leijen opnieuw te openen en de samenwerking te herstellen en te versterken. Hij verzoekt om het debat te richten op de feiten, de beleidsmatige verschillen en de wegen vooruit, in plaats van op persoonlijke kritiek. ‘Het is van cruciaal belang dat we als gemeentebestuur leiderschap tonen dat gericht is op verbinding, begrip en het overbruggen van verschillen, vooral in tijden van conflict.’ De wisseling van voorzitter van Wijkraad De Leijen noemt hij een kans voor vernieuwing en positieve verandering. ‘Door vast te houden aan sancties en het opzeggen van het convenant, riskeren we verdere vervreemding en het verlies van waardevolle samenwerkingsverbanden. In plaats daarvan pleit ik voor een benadering waarbij we actief zoeken naar manieren om de dialoog te heropenen, wederzijds begrip te bevorderen, en een basis te leggen voor een hernieuwde en vruchtbare samenwerking met Wijkraad De Leijen en andere bewonersorganisaties.’

Samenwerking
Wethouder Pim van de Veerdonk zegt dat het hem best wel wat deed dat het college deze brief moest sturen. ‘Maar hoe belangrijk we de rol van wijkraden in de samenleving ook vinden, er is een moment dat we voor onze medewerkers moeten gaan staan en moeten zeggen, tot hier en niet verder.’ Hij noemt het op een lager pitje zetten van de samenwerking de laatste stap in een langlopend escalerend proces. ‘De reactie van het college via de brief is niet uit de lucht komen vallen. Er zijn gesprekken geweest die in geen van de gevallen tot een blijvende verbetering van de samenwerking hebben geleid.’ Van de Veerdonk noemt een telefoongesprek tussen een medewerker van de gemeente en de wijkraad, waarin woorden van de medewerker in twijfel werden getrokken, de directe aanleiding voor de brief. Over het convenant zegt hij dat dit 21 jaar oud is en geen actieve convenantsleden meer kent en dat overige leden niet meer bestaan of hun samenwerking met de wijkraad al eerder hebben opgezegd. De opschorting van de financiële bijdrage noemt hij een signaal en tijdelijk van aard. ‘Het doel is deze nadat we met elkaar in gesprek zijn gegaan opnieuw betaalbaar te stellen.’

Timing
De wethouder noemt de brief waarin de maatregelen staan geen verband houden met het opstappen van de voorzitter. Hij gaat in op een telefoongesprek dat dateert van half december en de directe aanleiding vormt. ‘Het college heeft in zijn brief een opening gegeven voor het bestuur en de nieuwe voorzitter van de wijkraad voor het herstellen van de relatie met de gemeente. Maar herstel van vertrouwen en constructieve samenwerking horen wel van twee kanten te komen. Wanneer onheus bejegend wordt, integriteit in twijfel wordt getrokken of zaken onjuist worden weergegeven door een van onze samenwerkingspartners begrenzen wij dat en gaan wij daarover in gesprek.’ Van de Veerdonk zegt dat van de medewerkers verwacht wordt dat ze weten om te gaan met lastige inwoners. ‘Maar niet alle gedrag is acceptabel. Wij willen een aantrekkelijke werkgever zijn en blijven, en dienen zorg te dragen voor een veilige werkomgeving waarin mensen zich thuis voelen en zich positief kunnen ontwikkelen. Dat impliceert ook het trekken van een grens als die is overschreden.’

Respect
Ralph Jacobs keurt de beantwoording van het college ten zeerste af en noemt het de taak en de verantwoordelijkheid van het college om boven individuele geschillen en incidenten te staan en leiderschap tonen dat gericht is op verbinding en begrip, en het overbruggen van geschillen vooral in tijden van conflict. Door vast te houden aan sancties en het opzeggen van het convenant riskeren we verdere vervreemding en het verlies van waardevolle samenwerkingsverbanden. Hij pleit voor een benadering waarbij actief gezocht wordt naar manieren om de dialoog te heropenen, wederzijds begrip te bevorderen en een basis te leggen voor een hernieuwde en vruchtbare samenwerking met Wijkraad De Leijen en andere bewonersverenigingen. ‘Laat ons als raad en college een voorbeeld zijn van hoe we met respect en begrip, en met de bereidheid om boven de situatie te staan, samen willen werken om onze gemeente te dienen. Dit is wat onze inwoners van ons verwachten en verdienen.’

Indiener van het initiatiefvoorstel VVD-fractievoorzitter Ralph Jacobs.