Verhalen over geloven in een kleine gemeenschap

door Henk van de Bunt

Steeds meer kerken in onze regio hebben het moeilijk en worden op een enkele uitzondering na een kleine gemeenschap. Dat geldt ook voor de katholieke kerk van Sint Maarten aan de Nachtegaallaan in Maartensdijk. Al ruim tien jaar geen eigen priester meer, het ledental in 20 jaar gehalveerd, bijna geen jongeren in de vieringen: hoe kunnen ze dan toch een vitale geloofsplek blijven en wat doen ze om als kerk van betekenis te blijven in het dorp? 

De bestuurslagen van de kerk, pastoraatsgroep en locatieraad hebben alles op een rijtje gezet: pluspunten, minpunten en ambities voor de toekomst. Van al deze punten en ambities heeft Maartensdijker Leo Fijen verhalen gemaakt. Die verhalen zijn gebundeld en verschijnen bij de start van een nieuw kerkelijk seizoen, onder de titel: ‘Geloven in een kleine gemeenschap’.

Geen halleluja
Het is geen bundel geworden van halleluja en kijk-ons-eens. Het zijn veeleer verhalen geworden die bij andere kerken herkenning zullen oproepen en misschien soms een teken van hoop zullen zijn voor ieder die de kerk ter plekke een warm hart toedraagt. Het is ook geen theoretisch boek geworden over kerkopbouw of een makkelijk na te volgen succesmodel. ‘Dat wilden we juist niet. Voor ieder die in deze tijd kerk wil zijn, is het een hele klus om een vitale groep te zijn. Dat komt je niet aanwaaien. Daar moeten alle vrijwilligers - we hebben er zo’n 100 in totaal - heel hard voor werken. Daarom is deze bundel ook en vooral voor hen: om dankjewel te zeggen voor alle inspanningen om het geloof van betekenis te laten zijn voor elkaar en voor het dorp. Zeker na corona heeft het ons veel moeite gekost om het vertrouwen bij kerkgangers terug te winnen. Met vallen en opstaan is het gelukt’, vertelt Leo Fijen, voorzitter van de pastoraatsgroep die het heel belangrijk vindt om te vertellen dat deze verhalen niet zomaar ontstaan zijn. ‘We hebben nagedacht: wie zijn wij, hoe kunnen wij van betekenis zijn, waar kunnen we ons verbeteren en wat kunnen we nog leren?’.

Gemeenschapszin
De verhalen zijn wel uit het leven gegrepen. In die zin wordt met deze bundel ook een stuk recente geschiedenis van Maartensdijk geschreven. ‘Al was het maar omdat we geleerd hebben dat nabijheid en kleinschaligheid belangrijker dan ooit zijn om een nieuwe gemeenschapszin te ervaren. Mensen in deze tijd willen ergens bij horen en thuiskomen. Daar heeft de kerk een grote rol in. Dat lukt alleen maar als een kerk genoeg leiders heeft. Vroeger was een pastor genoeg. Dat lukt niet meer. Je hebt minstens 20 tot 25 mensen nodig die voldoende gezag hebben om van onderop nieuwe initiatieven te nemen. En die mensen moeten weten wat er in het dorp speelt. Alleen zo kan de kerk van betekenis zijn in levens van dorpelingen. In goede en slechte tijden’, aldus Leo Fijen.

‘Geloven in een kleine gemeenschap, het wonder van Maartensdijk in 25 verhalen, een kwart eeuw is in elke boekwinkel te verkrijgen.

Voor lezers van De Vierklank een aantal exemplaren beschikbaar gesteld. Belangstellenden kunnen tot uiterlijk 29 augustus a.s. een email sturen naar info@vierklank.nl met als onderwerp ‘Geloven’. De exemplaren worden onder de inzenders verloot, iedereen krijgt bericht.