Brandweerpost kan wel tien nieuwe mensen gebruiken

De stralende nazomerzondag van 27 september stond garant voor een succesvolle open dag van de vrijwillige brandweer in Bilthoven. Al bij de opening om tien uur hadden er belangstellenden voor de poort gestaan en al snel stroomde het publiek over het terrein om zich te vergapen aan de indrukwekkende brandweerwagens.

door Veroniek Clerx 

Ouders en kinderen stonden in de rij voor een ritje met een klassieke Mercedes-brandweerwagen. Ook de LEGO incidentencity werkte als een magneet op de jeugd. Om 13.00 uur werd de vernieuwde brandweerkazerne officieel door burgemeester Haverkamp geopend. In zijn speech heette hij zijn collega burgemeesters van de Veiligheidseregio Utrecht welkom. Ook was er een delegatie van de brandweer van de Duitse Jumelagepartner Coesfeld aanwezig. Haverkamp noemde de kazerne een centrale locatie waar, zodra de pieper gaat, mensen uit alle richtingen zich naartoe spoeden en hun werk, gezin, maaltijd of hun bed achterlaten. Daarom bedankte de burgemeester ook de mensen achter de brandweerlieden want, zo zei hij, zonder hen is er geen brandweer. 

Toelichting

Voorafgaand aan de opening gaf (interim-)postcommandant en beroepsbrandweerman Jarno Koele een toelichting op het actuele werk en de toekomst van deze brandweerpost. ‘In de Veiligheidsregio Utrecht werken we met vier ploegen in 24 uursdienst. Op jaarbasis ben ik een derde van de periode als officier van dienst verantwoordelijk voor de uitruk van zowel het viertal beroepsposten als de vrijwillige posten Vleuten, de Meern en Zuilen en (sinds 1 januari jl.) gemeente De Bilt. 

In het verleden hadden wij hier een eigen officiersgebied: Middensticht. Persoonlijk vind ik de huidige 24 uurs dienst met daarna een paar vrije dagen heerlijk. Vroeger hadden we weekpiketten en dan hadden we de auto voor de deur staan. Overigens had ik al in mijn tweede dienst als officier de verantwoordelijkheid bij de ontploffing op de Visserssteeg in Utrecht op 15 januari van dit jaar’.

Koele is al 35 jaar betrokken bij deze post. Inmiddels werken er zo’n dertig mensen. ‘De meesten wonen in de buurt en daarnaast hebben we een aantal zogenoemde ‘opstappers’. Dat zijn mensen die nu elders in de omgeving bij de brandweer werken maar ons als opstapper komen ondersteunen. Daarnaast is er nog de groep die hier op de kazerne hun dagelijks werk doet. Zodra de pieper gaat kunnen ze mee uitrukken. ‘

Droogte en hitte 

‘Het droge en warme weer begint wel invloed te krijgen op ons werk’, erkent Koele. In het verleden was het alleen de zomerperiode dat er natuurbranden ontstonden, maar in april al was er dit jaar de Veluwebrand op legerplaats ’t Harde. Ook wij hebben daar ondersteuning verleend. We waren in augustus ook bij de natuurbrand in Noord-Limburg aanwezig. Hier op de post beschikken over natuurbrandbestrijdingsvoertuig. Daarmee rukken we met vier man uit, in eerste instantie in ons eigen bosgebied maar naarmate de droogte toeneemt gaan er al bij een kleine melding meer van zulke voertuigen aanrijden, bijvoorbeeld vanuit Zeist en Maartensdijk om de brand snel in te kunnen dammen. Uiteindelijk als het regionaal brandgevaar te groot wordt, dan gaat ook het patrouillevliegtuig Charlie de lucht in om toezicht te houden op mogelijke nieuwe brandhaarden. 

Nieuwe soorten van brand 

De energietransitie brengt voor de brandweer nieuwe uitdagingen met zich mee. Want zonnepanelen, elektrische auto’s, accu’s en mobiele telefoons geven nieuwe vormen van brandgevaar. ‘Vanuit de veiligheidsregio wordt de brandweer daar door specialisten op voorbereid’ legt Koele uit. ‘Als je weet wat je moet doen, dan kunnen we ook dat adequaat blussen. Inmiddels zijn er ook al sleepbedrijven voorbereid op brandende elektrische auto’s, zodat die zelfs in hun geheel in een meegevoerde waterbak kunnen worden ondergedompeld. 

Als brandweer adviseren we trouwens ook bij woningbouwprojecten. Want al die nieuwe appartementencomplexen en hun parkeerkelders moeten door ons wel bereikbaar en te blussen zijn. We moeten er ook op toezien dat er conform de wet- en regelgeving gebouwd wordt.’ 

Personeelsvoorziening 

In het verleden bestond de vrijwillige brandweer uit mensen uit de buurt; de plaatselijke slagers en bloemisten. Maar dat is allang niet meer zo. ‘We zijn steeds meer een forensengemeente geworden met als gevolg dat je overdag vaak mensen tekort hebt. Het is af en toe echt puzzelen om de bezetting op orde te hebben. Onlangs hebben we geflyerd en daar hebben we tien reacties gehad. Eén persoon gaat binnenkort de keuring doen. Ja, dat is erg karig.’

‘Wat mensen weerhoudt is dat ze een opleiding moeten doen naast werk en gezin. De dagopleiding duurt een jaar en de avondopleiding twee jaar. Er zit wel een vergoeding aan vast.’ In het verleden kon nog worden geput uit de jeugdbrandweer maar daar bestaat het knelpunt dat zij hier geen woning kunnen krijgen en daarom naar elders vertrekken. Koele: ’ Met de gemeente hebben we afgesproken dat we op jaarbasis aanspraak mogen maken op vier sociale huurwoningen voor de jongeren die hun opleiding hebben afgerond en bij de brandweer actief zijn. Als grote post met veel specialismen, kunnen wij wel tien mensen gebruiken, die liefst in de buurt wonen en overdag beschikbaar zijn.’

Toekomst 

Voor de komende tijd wil postcommandant Jarno Koele dat zijn mensen nog uitgebreider kunnen oefenen. ‘Eens in de twee jaar gaan de jongens naar Duitsland voor een hittetraining. Hoe meer dat kan hoe beter dat is. Verder willen we meer trainen met realistische autowrakken. Want er zit steeds meer techniek en vernuft in de moderne auto’s. Tot slot wil ik toch aandacht vragen voor een betere honorering van de brandweerlieden, die zo’n 150 keer per jaar moeten uitrukken. Op dit moment levert het werk hoogstens een spaarpotje op voor de vakantie’.