Dominee Harold Oechies vertrekt bij de Centrumkerk

door Walter Eijndhoven 

Per 1 september vertrekt Harold Oechies, predikant bij de Centrumkerk in Bilthoven, definitief naar de Protestantse gemeente van Leiderdorp. Zondag 31 augustus is zijn laatste dienst en is er gelegenheid afscheid te nemen van hem en zijn gezin.

Na ruim acht jaar als predikant in de Centrumkerk gaat Harold Oechies (59 jaar) weg uit Bilthoven. Hij wil de laatste jaren van zijn domineesloopbaan graag nog in een andere gemeente werken. Weer opnieuw in de Randstad, want hij houdt van het directe van de mensen in het westen van ons land.]

Kans

Uiteindelijk deed zich afgelopen januari een mooie kans voor. In Leiderdorp zocht men een dominee. ‘Dat is echt iets voor mij’, vertelt Oechies. ‘Ze zochten daar een predikant met ervaring, die voor rust kan zorgen na een moeilijke periode. Hier in Bilthoven heb ik dat eigenlijk ook gedaan na de fusie van drie kerken en dat heeft goed uitgepakt. In Leiderdorp ben ik nu meer nodig dan hier, je zou het roeping kunnen noemen’. Hij solliciteerde op de functie en kreeg een uitnodiging om langs te komen. ‘Tijdens het gesprek was er direct een klik. Dat bleek wederzijds en in mei werd ik unaniem gekozen door de gemeenteleden’. 

Plannen

Ook in zijn nieuwe gemeente gaat Oechies samenwerken met een vrouwelijke predikant. Zijn nieuwe collega heeft veel affiniteit met de jeugd, terwijl Oechies er meer is voor de ouderen. ‘Dezelfde verdeling als nu in Bilthoven met mijn huidige collega Marjolein Cevaal. Zo doe je allebei waar je goed in bent en dat geeft veel arbeidsvreugde en komt de kerk ten goede.’ ‘Toch zijn er ook verschillen’, vertelt Oechies. ‘De kerkgemeenschap in Leiderdorp is veel groter en zij hebben daar de beschikking over twee kerkgebouwen. Na goede ervaringen in Bilthoven en een eerdere gemeente denk ik erover om ook daar een Preek van de Leek op te zetten en iets te gaan doen met Bibliodrama en kunst in de kerk. Ook hoop ik weer op een goede samenwerking met de burgerlijke gemeente, zoals in Bilthoven met burgemeester Sjoerd Potters en zijn opvolger Maarten Haverkamp’. 

Afscheid nemen doet pijn

Ondanks al zijn nieuwe plannen vergeet Oechies de Centrumkerk niet: ´Ik zal de geloofsgemeenschap in Bilthoven wel degelijk gaan missen. Afscheid nemen doet ook pijn, want de banden die in acht jaar zijn gegroeid worden opeens doorgesneden. Tegelijk zijn dominees ook voorbijgangers. Ze komen en gaan weer. Voor de Centrumkerk is het goed dat er weer een andere voorganger komt met een nieuw geluid’. Oechies is dankbaar dat hij van betekenis kon zijn voor veel mensen, binnen en buiten de kerk. ‘Blij ben ik met de ruimte die heb gekregen om mijzelf te zijn en mij verder te ontwikkelen als predikant. Ook de samenwerking met de andere kerken heb ik als heel positief ervaren. Zeker nu de Preek van de Leek een gezamenlijk initiatief is van de OLV, de Maria Christina- en de Oosterlichtkerk´. 

Lof

Ook over de samenwerking met zijn collega dominee Marjolein Cevaal is Oechies positief. ‘Ik hoop voor haar dat ik een goede opvolger krijg, iemand die past in de veelkleurige Centrumkerk’. Vanaf 1 september gaat Gert Landman, voormalig dominee in De Bilt, hem tijdelijk vervangen. De zoektocht naar een nieuwe dominee neemt doorgaans wel een jaar in beslag. Oechies: ‘Ik heb nog wel wat tips voor mijn opvolger: Blijf dichtbij jezelf, in de Centrumkerk krijg je de ruimte om te doen waar je goed in bent en heb plezier in het werk’. 

Gast

En wie nu denkt, die Oechies zien wij nooit meer terug, heeft het wellicht mis. ‘Na een jaar kan de Centrumkerk mij vragen nog een keer een preek op zondag te leiden als gastvoorganger’, vertelt de dominee. ‘Dus wie weet, leid ik ergens volgend jaar opeens weer een dienst. En ik blijf het nieuws vanuit de Centrumkerk volgen. Ik heb hier immers al die jaren met plezier gewerkt’.

Zondag 31 augustus om 10.30 uur leidt dominee Harold Oechies zijn laatste dienst als dominee van de Centrumkerk aan de Julianalaan 42.