Burgemeester gaat voor vertrouwen en verbondenheid

door Lem van Eupen

‘Fantastisch!’ Dat is het eerste woord wat bij Maarten Haverkamp opkomt als je hem vraagt naar zijn eerste maand als burgemeester.

‘Er was nog geen dag hetzelfde. Als burgemeester heb je heel veel rollen, het werk is superdivers. In eerdere banen zat ik veel binnen te vergaderen over abstracte zaken. Nu ontmoet ik veel meer mensen en zie ik wat het effect op burgers is van wat de gemeente doet. Als burgemeester kun je echt verschil maken. Mensen respecteren je in je rol. En vergeet niet wat de aantrekkingskracht van die ambtsketen is op kinderen. Ik heb bij de Avondvierdaagse talloze high fives moeten geven! De Bilt heeft mij echt heel gastvrij ontvangen.’

Ambitie

Een functie als burgemeester lijkt misschien niet logisch na studies theologie en bedrijfskunde, maar daar denkt Haverkamp anders over. ‘Toen ik theologie studeerde, was het mijn ambitie om dominee in een dorp te worden. Een functie in een lokale gemeenschap, dat trok me toen al. En ik ben al jong gemeenteraadslid geworden, in Nederhorst den Berg en, na de gemeentelijke herindeling, van Wijdemeren.’ Als Tweede Kamerlid voor het CDA hield hij zich daarna bezig met onder meer buitenlands beleid, mediabeleid, luchtvaart en openbaar vervoer. Ook was hij lid van de parlementaire enquêtecommissie financieel stelsel. 

Overeenkomsten

In zijn banen bij ProRail en NS ziet Haverkamp opnieuw overeenkomsten met het burgemeesterschap. ‘Ik heb daar veel met burgemeesters en wethouders vergaderd en met provincies en het bedrijfsleven samengewerkt. Ieders belangen goed voor het voetlicht brengen was daarbij belangrijk. Eigenlijk is een station bijna een klein dorp. Als regiodirecteur bij de NS heb ik bovendien ervaring opgedaan met crisismanagement. Dat neemt niet weg dat het spannend blijft; je kunt je niet voorbereiden op alles wat er komt. In mijn eerste week als burgemeester had ik al te maken met een debat over de Spoorzone en demonstraties rond de mogelijke vestiging van een asielzoekerscentrum (azc) op het Berg en Bosch-terrein. Dat zijn onderwerpen die veel emoties oproepen. Dan moet je rustig blijven. En vertrouwen op het ambtelijk apparaat, want je moet niet alles zelf willen doen.’ Dat de demonstraties van voorstanders en tegenstanders van het azc ordelijk zijn verlopen en afspraken zijn nageleefd doet hem dan ook goed.

Gemeenteraad

Zijn ervaringen met de gemeenteraad zijn tot nu toe ook positief. ‘Natuurlijk zou het fijn zijn als we een vergaderagenda in één avond zouden kunnen afronden in plaats van in drie avonden. Maar grote dossiers zoals de Spoorzone en het AZC zijn geen hamerstukken. Daarvoor moet je de tijd nemen, en geen dingen forceren. In de laatste raadsvergadering kwam een groep inwoners met een burgerinitiatief om een openbare raadpleging te houden over de mogelijke vestiging van het AZC. We hebben de vergadering geschorst zodat inwoners en raadsleden daarover konden overleggen. Daarna gaf de gemeenteraad unaniem steun aan het initiatief. Dat zorgt ervoor dat inwoners zich echt gehoord voelden, en dat is belangrijk.’

Communicatie

Dat raakt ook aan een punt van kritiek dat veel in De Bilt te horen is: dat de gemeente niet goed luistert naar haar burgers en niet goed communiceert. Bij zijn installatie gaf Haverkamp al aan dat vertrouwen tussen inwoners, bestuur en organisatie essentieel is. Hij gaat daarom graag zelf in gesprek met de inwoners van alle kernen. ‘Met Pinksteren mocht ik spreken bij een gezamenlijke bijeenkomst van kerken in de gemeente. Daar heb ik benadrukt hoe belangrijk verbondenheid is. We moeten het samen doen, en ik hoop dat burgers en organisaties ook zelf actief willen werken aan vertrouwen en verbondenheid.’

Tevreden

Als hij in mei 2026 terugkijkt op zijn eerste jaar als burgemeester, wanneer is hij dan tevreden? Maarten Haverkamp: ‘Als ik samen met mijn vrouw een mooi huis heb gevonden in de gemeente De Bilt. Als we stappen hebben gezet om de vergadercultuur te verbeteren. Als de verkiezingen voor de Tweede Kamer in oktober en voor de gemeenteraad in maart goed zijn verlopen. En vooral: als de inwoners van De Bilt zich herkennen in de mensen die dan in de raad zitten en het gevoel hebben: dat is mijn gemeenteraad.’