‘Je moet ook luisteren naar de minder goed gebekte burger’

Voor hij aantrad als waarnemend burgemeester keek Marcel Fränzel online naar raadsvergaderingen en bezocht hij alle dorpen in de gemeente De Bilt.

door Lem van Eupen

‘Ik was onder de indruk van het landschap en van de ligging in Nederland. Het is dan ook niet gek dat er nu 41 sollicitanten waren voor de post van burgemeester.’ Zelf gaat hij op weg naar zijn tiende post als waarnemend burgemeester, dit keer in Renkum.

Dynamische gemeenteraad

In De Bilt trof hij in oktober 2024 wat hij noemt ‘een dynamische gemeenteraad’, die naar eigen zeggen niet van nature geneigd was tot compromissen en vaak lang vergaderde. Fränzel: ‘Het zijn supergemotiveerde raadsleden die er veel tijd in steken. Maar ik heb ze wel gezegd dat ze gerust wat minder tijd mogen besteden aan vergaderen en wat meer de gemeente in kunnen gaan om te zien wat er speelt.’

Veel dossiers en meningen

En dat is veel. In de acht maanden dat Fränzel hier was kwam er van alles langs: plannen voor de Spoorzone, windmolens en zonnevelden, een asielzoekerscentrum en niet te vergeten Jagtlust. 

‘Rond al die dossiers zijn er in De Bilt veel mensen met een mening, vaak ook een goed geïnformeerde mening’, aldus Fränzel. ‘Dat vergt wel dat je als gemeente ook oog hebt voor het meer stille, misschien niet zo goed gebekte deel van de bevolking. Hoe bereik je die, en hoe zorg je dat hun stem ook wordt gehoord?’

Variatie

Daarbij komt dat de gemeente een bevolking heeft die qua samenstelling heel gevarieerd is. ‘Bilthoven-Noord, Bilthoven en De Bilt, de kernen Maartensdijk, Westbroek, Groenekan en Hollandsche Rading – ze zijn nogal verschillend van elkaar. Die variatie heb ik niet in veel gemeenten meegemaakt.’

Trots

Hoe zorg je ervoor dat bij inspraak van burgers recht wordt gedaan aan die variatie? Fränzel noemt als voorbeeld de besluitvorming over de bouw van woningen in Maartensdijk. ‘Er was een uitgebreid participatietraject geweest, maar toen erover gesproken werd in de gemeenteraad bleek dat toch niet iedereen zich daarin meegenomen en gehoord voelde. In een petitie vroegen Maartensdijkers om lagere bouw. Daar is toen een mooi compromis uitgekomen. Dat is echt waar ik het meest trots op ben in mijn periode als burgemeester. Het ontstond doordat de bevolking zichzelf mobiliseerde en aan politici duidelijk maakte: het moet en kan anders! Daar mag de gemeente ook zelf wat actiever naar op zoek, dat is belangrijk voor de democratie.’

Wisseling van de wacht

Zelf zal Fränzel daaraan niet meer bijdragen. Zijn tijd als waarnemer zit er op. Hij wordt opgevolgd door Maarten Haverkamp, die 28 mei als burgemeester wordt geïnstalleerd.

“ik heb ze wel gezegd dat ze gerust wat minder tijd mogen besteden aan vergaderen”