Niek de Jong jaagt op ‘American Dream’

BILTHOVEN / DEN DOLDER Niek de Jong (18) is even terug in Nederland. De inwoner van Bilthoven voetbalt mee bij zijn oude club DOSC, voordat hij zich opnieuw jacht maakt op zijn American Dream.

Het is even wennen voor Niek de Jong, nadat hij op 9 december terugkwam in Nederland. In Amerika toonde de 18-jarige voetballer maandenlang zijn voetbalkunsten op de Louisiana State University in Shreveport, zo’n vijf uur ten noorden van New Orleans. ,,Ik mis Amerika wel. Het is een bepaald soort leven waarvan je denkt: hier wil ik blijven, want ik heb het er prima naar mijn zin gehad.”

VERHAAL 

De Jong doet zijn verhaal in de kantine van DOSC. Zonder schroom, want als je hem een vraag stelt, geeft de middenvelder uitgebreid antwoord. De reden dat hij in december vertrok uit het diepe zuiden van Amerika was ‘locatiegericht’. Ook het leven om zijn voetbal en studie heen vindt de inwoner van Bilthoven belangrijk. Reden om de koers te verleggen, want van mei tot en met medio juni voetbalt hij voor de Miami Dutch Lions in de zogenoemde Summer League.
Daarna, zo is de bedoeling, volgt er opnieuw een Amerikaans avontuur. Waarschijnlijk aan de westkust. Het is vrijwel rond, maar De Jong kan nog niet aangeven wat zijn volgende pleisterplaats wordt. Wel merkt hij dat Amerika ‘het land is waar alles kan’. Als scholier droomde hij al van een kans aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. ,,Mensen hebben er een droombeeld van. Dat komt vooral door de films. Al op de vwo heb ik gekeken of ik de stap kon maken. Ik hou erg van voetbal. Het wordt de belangrijkste bijzaak van het leven genoemd. Dat is het zeker voor mij.”

DALLAS

Als speler van de Louisiana State University reisde De Jong al door grote delen van Amerika. Naar Dallas en New Mexico, New York en New Orleans. Urenlange busritten maakte hij er.
,,Soms was het afzien, maar aan de andere kant ook heel bijzonder, zeker als ik filmpjes terugzie op mijn telefoon. Het grote verschil met Nederland is de klik met teamgenoten. Ik speelde met jongens uit Amerika, maar ook Zimbabwe, Zuid-Afrika, Schotland, Engeland, Mexico en Frankrijk. Met Thanksgiving zijn we met een paar jongens naar Baton Rouge geweest en van daaruit naar New Orleans.”
In Nederland sloot De Jong aan bij DOSC. Terug bij zijn oude club, waar hij ook in de jeugd voetbalde. Daarna verkaste hij naar het Utrechtse Hercules om vervolgens de stap te maken naar Willem II. Hij kon er blijven, maar koos voor het Amerikaanse avontuur. Om de tijd door te komen en ritme te behouden, helpt hij DOSC. ,,Mijn indruk is heel positief. Er staat een leuk team met een goede trainer. Het voelt als thuiskomen. Mijn beste vriend Boris speelt in het tweede, mijn tweelingbroer Jurre in O23-1.”

VLIEGTUIG

Toch kan De Jong niet wachten om straks in mei in het vliegtuig te stappen met bestemming Miami. ,,Helaas kan ik het seizoen niet afmaken bij DOSC, maar dat is niet anders. Ik heb er vertrouwen in dat ze zich handhaven.”