De cloud engineer is het nieuwe goud: inside het best betaalde IT-beroep van Nederland

Tien jaar geleden bestond de functie nauwelijks. Nu is de cloud engineer een van de meest gevraagde en best betaalde IT-professionals in Nederland. Wie er een zoekt, merkt het: de wachtlijst is lang en het tarief hoog. Maar wat doet een cloud engineer eigenlijk? En waarom is de vraag zo hard gestegen?

Wat doet een cloud engineer?
Een cloud engineer ontwerpt, bouwt en beheert de IT-infrastructuur die draait in de cloud. Dat kan op platforms als Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure of Google Cloud Platform. Concreet betekent dat: servers configureren die niet meer fysiek in een serverruimte staan maar virtueel draaien, netwerken inrichten, databases beheren, en zorgen dat alles veilig, schaalbaar en betaalbaar blijft.

Het is een mix van systeembeheer, softwareontwikkeling en architectuur. Een cloud engineer schrijft scripts om processen te automatiseren (infrastructure as code), lost prestatieproblemen op, en denkt mee over de strategie: welke workloads gaan naar de cloud, welke blijven on-premise, en hoe beveilig je het geheel?

Waarom de vraag explodeert
De reden is simpel: vrijwel elke organisatie migreert naar de cloud, of heeft dat al gedaan. Overheid, zorg, finance, maakindustrie, overal verschuift IT-infrastructuur van eigen datacenters naar cloudplatformen. En die verschuiving stopt niet bij de migratie. Eenmaal in de cloud moet alles beheerd, geoptimaliseerd en beveiligd worden. Dat vraagt om mensen die het kunnen.

Tegelijk groeit de complexiteit. Multi-cloud-omgevingen (twee of drie platforms naast elkaar), hybride setups (deels cloud, deels lokaal), en steeds strengere regelgeving rond dataopslag en privacy. Bedrijven die vijf jaar geleden begonnen met "even naar de cloud verhuizen" merken nu dat het beheer ervan een vak apart is.

Wat verdien je als cloud engineer?
De salarissen weerspiegelen de schaarste. Een startende cloud engineer kan rekenen op circa €45.000 bruto per jaar. Met een paar jaar ervaring en de juiste certificeringen groeit dat naar €55.000 tot €65.000. Senior cloud engineers met specialisatie in security of architectuur verdienen €80.000 of meer.

Per maand komt dat neer op €4.000 tot €6.400 bruto, afhankelijk van ervaring en kennis. Senior profielen tikken de €7.000 per maand aan. Ter vergelijking: een startende systeembeheerder verdient rond de €2.750 per maand. Het verschil is dus fors.

Welke certificeringen tellen?
De drie grote cloudplatformen hebben elk hun eigen certificeringstrajecten. De meest gevraagde:

• AWS: Solutions Architect (Associate en Professional), DevOps Engineer, Security Specialty.
• Azure: Administrator Associate, Solutions Architect Expert, Security Engineer.
• Google Cloud: Professional Cloud Architect, Professional Cloud DevOps Engineer.

De meeste werkgevers vragen minimaal één associate-level certificering. Wie doorgroeit naar architect- of security-rollen heeft vaak twee of drie certificaten. Die examens kosten elk tussen de 150 en 300 dollar en vragen enkele weken tot maanden voorbereiding, afhankelijk van je ervaring.

De route ernaartoe
Er is geen standaardpad naar cloud engineering. Sommigen komen via een informatica-opleiding. Anderen groeien door vanuit systeembeheer of netwerkbeheer. En steeds vaker zijn er zij-instromers: mensen met een technische achtergrond die via bootcamps of zelfstudie de overstap maken. Wat helpt: ervaring met Linux, scripting (Python, Bash), en basiskennis van netwerken. Wie dat meebrengt, kan via certificeringen en praktijkervaring relatief snel doorgroeien.

InWork heeft een specialisatie in cloud engineers en merkt de groeiende vraag van dichtbij. "Opdrachtgevers zoeken niet zomaar iemand die een server kan opzetten in AWS," vertelt een medewerker. "Ze willen iemand die meedenkt over kosten, security en schaalbaarheid. Die combinatie van technische diepgang en strategisch denken maakt cloud engineers zo gewild. En zo lastig te vinden."

Een beroep met toekomst
De cloud is geen hype die overwaait. Het is de standaard geworden. En zolang organisaties IT-infrastructuur nodig hebben, en dat is voor onbepaalde tijd, zijn cloud engineers nodig om die infrastructuur te bouwen en te onderhouden.

Voor wie een carrière zoekt in IT met een steil groeipad en een goed salaris: cloud engineering is op dit moment een van de sterkste opties. De vraag is er. De salarissen zijn er. Het enige wat je nodig hebt, is de bereidheid om te leren.