Oud-wethouder bewaart mooie herinneringen aan Jagtlust

door Guus Geebel

Jan van der Linden woont alweer geruime tijd in Den Dolder maar komt regelmatig in de gemeente De Bilt en hoewel hij al ruim 25 jaar geen bestuurder meer is wordt hij daar nog steeds regelmatig herkend.. Jan (87) was vanaf 1970 vijfentwintig jaar gemeenteraadslid van De Bilt waarvan achttien jaar wethouder. 

Jan is net als zijn vrouw Wil geboren en getogen in Montfoort. Na de middelbare school werkte hij anderhalf jaar op een accountantskantoor maar dat beviel niet en in 1958 stapte hij over naar een baan in de maatschappelijke dienstverlening in het Kloosterpark in De Bilt. Na hun huwelijk in 1960 kwam het echtpaar Van der Linden in de gemeente De Bilt wonen. In 2001 verhuisden ze naar een appartement in Den Dolder. 

Gemeenteraad
‘Ik was al vanaf mijn achttiende lid van de KVP en in Montfoort actief met het organiseren van allerlei jongerenactiviteiten. Zo richtte ik er een jeugdraad op. In De Bilt werd in 1970 een samenwerkingspartij opgericht waarin AR, CHU en KVP onder de naam CC70 deelnamen aan de gemeenteraadsverkiezingen. Ik werd gekozen en vrij snel daarna fractievoorzitter. Toen in 1978 onze wethouder wegging werd ik wethouder en bleef dat tot 1995.’ Jan van der Linden was locoburgemeester en tijdens de ziekte van burgemeester Van Harinxma thoe Slooten ook enige tijd waarnemend burgemeester. De raadsvergaderingen vonden in Jagtlust op zolder plaats. ‘Een leuke gezellige omgeving.’ Het was in een tijd dat een wethouder ook gemeenteraadslid was. Het dualisme bestaat sinds 2002. Hij vindt dat een wethouder de sfeer in de gemeente moet kennen en niet van buiten moet worden aangetrokken.

Jagtlust
In Jagtlust had Jan van der Linden als wethouder een kamer die uitkeek op het gazon tot de Soestdijkseweg. ‘Als ik mensen op bezoek had hoorde ik ze vaak zeggen wat is dit een mooi gemeentehuis. Soms bood ik ze dan wel eens aan om meer te zien. Dan liet ik ze de trouwzaal zien en de raadzaal. Ik merk nu dat mensen die iets hebben gehoord over plannen voor Jagtlust zeggen, maar dit moet toch blijven het is een parel in de gemeente De Bilt.’ Jan is lid van de Werkgroep Behoud Jagtlust die onder meer streeft naar een monumentenstatus voor het gebouw. ‘Als wethouder stond ik tussen de mensen en daar had ik ook behoefte aan. In de persoonlijke sfeer heb ik ook dikwijls wat voor individuele inwoners kunnen betekenen.’

Trouwambtenaar
Jan van der Linden voltrok op 24 februari 1983 als trouwambtenaar het huwelijk van zijn neef. Het was het eerste huwelijk van wat er in totaal ongeveer vijfhonderd zouden worden, waarvan zo’n vierhonderd in De Bilt. Want ook buiten deze gemeente sloot hij door het hele land heen huwelijken. In december 2016 nam hij tijdens een informele bijeenkomst met collega’s in de Mathildehal van Jagtlust afscheid als trouwambtenaar. De laatste jaren voltrok hij al geen huwelijken meer binnen het team van trouwambtenaren, maar deed hij dat alleen op verzoek van mensen die hem kenden. Op de vraag welke hem het meest zijn bijgebleven noemt hij de huwelijken van zijn eigen kinderen. Jan van der Linden heeft in De Bilt het eerste homohuwelijk gesloten.

Gesprek vooraf
‘Ik heb er altijd veel voldoening in gehad. Vooraf had ik steeds een uitvoerig gesprek en ik heb altijd geprobeerd aan de plechtigheid een heel persoonlijk karakter te geven. Soms hield ik het voorgesprek met een bruidspaar op het gemeentehuis en dan hoorde je altijd wat is het mooi hier. Ik liet ze dan vast de trouwzaal zien en dat werd zeer gewaardeerd. Ook dat ik de tijd nam om de toespraak voor te bereiden. Op de dag van de huwelijksvoltrekking was er altijd veel waardering voor de sfeer in de ontvangsthal als het bruidspaar aankwam. De trouwzaal is ook heel intiem. De gasten zitten rond het bruidspaar en het geluid is goed. We hadden altijd hele goede bodes die zorgden dat mensen op de plaatsen kwamen die ze graag wilden.’

Uniek
‘Jagtlust is ook een unieke plaats om na de huwelijksvoltrekking foto’s te maken in en rond het gemeentehuis. Ook de bereikbaarheid en goede parkeergelegenheid werden erg gewaardeerd. Ik gaf het bruidspaar soms ook de gelegenheid om na de plechtigheid op het balkon te gaan staan en dan werden ze van beneden toegezongen. Soms waren bezoekers van een huwelijksceremonie zo enthousiast over de locatie en de sfeer dat ze ook op Jagtlust gingen trouwen.’ Jan van der Linden herinnert zich een echtpaar dat in Amersfoort woonde en hun dochter aanraadde om in Bilthoven te gaan trouwen.

Waardering
‘Er waren in De Bilt ongeveer zeven trouwambtenaren die allemaal dezelfde ervaring hadden als ik. Soms kreeg ik ook nog bedankbrieven van mensen die het heel mooi passend hadden gevonden. Als mensen wat meer over de geschiedenis van Jagtlust wilden weten verwees ik ze naar het boek van Karel Beesemer.’ Jan van der Linden kreeg vaak waardering en dat gaf veel voldoening. Ook als wethouder probeerde hij oplossingen te vinden als mensen met problemen bij hem kwamen. Bij zijn afscheid zei Karel Beesemer: ‘Van der Linden liep vaak langs het ravijn maar aan de rand van het ravijn groeien de mooiste bloemen, en wij weten dat jij Jan de moed had juist die voor de gemeente te vergaren. Jan, afgezien van je fouten was je perfect.’