Gert Meerkerk met pensioen na 34 jaar

door Kees Diepeveen

Na een dienstverband van 34 jaar als directeur van de School met de Bijbel in Maartensdijk hoopt Gert Meerkerk vanaf 1 augustus te gaan genieten van zijn pensioen. Hij kijkt met veel plezier en dankbaarheid terug op deze periode. 

Eigenlijk had Gert Meerkerk al een jaar eerder met pensioen kunnen gaan, maar het 100-jarig jubileum van de school wilde hij nog graag in functie meemaken. Dat begreep ook het bestuur van de school, dat voorstelde om daarom de pensioendatum per 1 augustus a.s. te laten ingaan. Daar was Meerkerk heel blij mee want 34 jaar geleden is hij op diezelfde datum begonnen als directeur van de school. De timing kon niet beter. 

Katwijk
Voor zijn aanstelling in Maartensdijk heeft Gert 13 jaar als onderwijzer in Katwijk gewerkt. Ook zijn tweelingbroer werkte in het onderwijs in Katwijk en was tevens plaatselijk politiek actief bij de SGP. Op een jaarcongres (partijdag) van de SGP ontmoette hij Maartensdijker Bas van der Vlies, partijleider van de SGP, die hem wees op de vacature in Maartensdijk. De broers hadden contact en uiteindelijk heeft dat geleid tot de aanstelling als directeur van de school door het schoolbestuur.

Buurtbewoners
‘Ik heb veel om dankbaar voor te zijn’, aldus Meerkerk. ‘Allereerst dat het onderwijs op christelijke grondslag nog steeds door de overheid wordt betaald. Dat is in veel andere landen aan de ouders. Waar ik niet alleen dankbaar maar ook heel blij mee ben, is dat we in 15 jaar tijd slechts drie leerlingen hebben verwezen naar het Bijzonder Onderwijs. Wij doen er alles aan om de leerlingen op school te houden. In die zin wordt het inclusieve onderwijs door onze school al heel lang in de praktijk gebracht. We hebben goede contacten met de buurtbewoners. Wanneer er bijvoorbeeld lampen kapot zijn of een hekwerk vraagt om onderhoud dan tippen zij ons. Natuurlijk is gezondheid ook een issue van belang. Ik heb aan den lijve ervaren dat dit niet vanzelfsprekend is. In juni 2019 was ik betrokken bij een ernstig auto-ongeluk waarbij ik op de kop in een sloot terecht kwam. Gelukkig is het goed afgelopen en ben ik er heelhuids uitgekomen. Gods bewarende hand mag ik daarbij zeker niet vergeten te noemen!’

Vertrouwen
De samenwerking met het bestuur is altijd goed geweest. ‘De school heeft een kundig bestuur, dat mij altijd veel vertrouwen heeft gegeven en gegund. Zo kon ik wekelijks twee tot drie dagen les blijven geven, vooral in de groepen 6 en 8. Dat doe ik heel graag. De andere dagen doe ik directiewerk. Als leerkracht wil ik graag kennis overdragen wat overigens lang niet altijd makkelijk is. Ik probeer elke dag voor de groep interessant te maken en probeer de leerlingen aan te spreken op hun verschillende talenten. Dit kan ik mede doen omdat ik het getroffen heb met het team. Al mijn drie adjunct-directeuren in de achterliggende 34 jaar waren en zijn een grote steun geweest. Hun inzet gaf mij de tijd om voor de groepen onderwijs te kunnen blijven geven. Dit geldt evenzeer voor de collega’s op de werkvloer. Hulde aan hen allen’.

Aandacht
Waar Meerkerk zich altijd zeer voor heeft beijverd is het contact met de ouders. ‘Dat geeft verbinding. Ouders kiezen bewust voor deze school en dit onderwijs. Wij geloven met elkaar dat onze Heere het beste met de samenleving voor heeft en volgens die Bijbelse structuur geven wij ons onderwijs vorm. Daarop wensen we geen concessies te doen. Wij geloven ook dat onze leerlingen gebaat zijn bij een stabiele situatie. Dat betekent zo veel mogelijk dezelfde leerkracht en klassen van rond 20 leerlingen om die aandacht te kunnen geven die nodig is voor elk kind. Dat zijn kleinere klassen dan op de gemiddelde basisschool in Nederland. Dat kan omdat de school financieel gezond is. In 2010 liep het leerlingaantal terug maar dat heeft zich weer hersteld en levert een gezonde school van 160 leerlingen op.

Verhuizing
Na 47 onderwijsjaren heeft Meerkerk met de aankomende vrije tijd in het geheel geen problemen. Mantelzorger zijn voor zijn moeder van 90 jaar, oppassen op de kleinkinderen, wandelen, fietsen en lezen noemt hij vlot op. Maar er moet ook een verhuizing worden ingepland. De nieuw benoemde directeur van de school wil het woonhuis aan de Molenweg bewonen. Waarschijnlijk gaat een zoektocht in de omgeving van Veenendaal plaatsvinden waar twee dochters wonen met kleinkinderen.

Afscheid
In de laatste week van juni is een afscheidsprogramma gepland waar leerlingen, (oud-) collega’s en bestuur bij betrokken zijn. Onderdeel van het programma is een mini-symposium. Op zaterdag 1 juli werden de feestelijkheden afgesloten met een fietspuzzeltocht die door de afscheidsnemer zelf is uitgezet. Rond 13.00 uur verwachtte Gert Meerkerk terug te zijn en bleef hij de hele middag op het plein om afscheid te nemen van iedereen die dat wilde. Hij hoopte op mooi weer en veel oud leerlingen en bekenden nog een keer de hand te kunnen schudden.