Ziek van blauwtong-3

Zonnestralen verdelen de warmte over de wereld en wij ontvangen daarvan een steeds groter deel. Insecten liften daarop mee... Rijdend over de polderwegen staart het dierenleed me aan. Voor veel boerderijen liggen ‘aan de weg’ macabere pakketten te wachten op de Rendak (destructie). Dode dieren onder plastic op de grond of overdekt met een oude deken in de kruiwagen. Het zijn vooral schapen, maar ook geiten, koeien en kalveren (herkauwers) die worden getroffen door het Orbivirus, blauwtong-3. Het venijnige virus beschadigt de kleine bloedvaten en veroorzaakt oedeem, bloedingen en zweren. Hoewel de dieren elkaar onderling niet kunnen besmetten, vliegt het virus door de stal. De ziekte wordt overgebracht door de beet van een kleine mug, de knut.

Doodziek zijn de dieren, hoewel vaak zonder koorts, met rood gezwollen lippen, tranende ogen. De tong kan blauw worden en slikken is zeer pijnlijk. Het speeksel loopt ze uit de bek. De arme dieren kunnen niet meer eten en drinken. Neus en darmen zijn hevig ontstoken, evenals de klauwen. Soms verliezen ze die zelfs. Het is te erg om aan te zien. Veehouders en veeartsen staan met hun rug tegen de muur. Er gaan al getallen rond van 60 tot soms wel 240 dodelijke slachtoffers op één bedrijf! Een remedie is er niet, medicijnen evenmin. De dieren die het toch overleven hebben soms maanden nodig om aan te sterken. Een tragedie.

Langzaam lopen de koeien met stramme stapjes door het land, bevangen van de pijn aan hun klauwen. Sommigen gaan in de sloot staan, nemen een voetenbad om de pijn te verzachten. Grazen doet pijn, slikken ook, de melkproductie stagneert. Schapenhouders lopen ‘s ochtends schoorvoetend de stal in... hebben de dieren de nacht overleefd? Om de ellende voor de zieken te verzachten wordt van alles geprobeerd. Sommigen sproeien schoonmaak citronella over de wol om de knutten op afstand te houden. De patiënten krijgen kleine beetjes water in de bek, de hele dag door. Medicijnen om de pijn te verlichten en het immuunsysteem te versterken. Mierikswortelthee om de keelpijn te verzachten… Diereneigenaren, beroepsmatig en hobbymatig, verzuchten: “Frustrerend, maar we blijven proberen...”

Blauwtong-8, een ander type virus dan nu, eiste al eerder veel slachtoffers. In De Vierklank van 22 juli 2009 verzuchtte Teus Spelt (LTO): “Dat blauwtong in onze regio actief is komt omdat hier veel knutten zitten.” Hij adviseerde om te vaccineren. Een vaccin dat toen uitbreiding van de ziekte kon voorkómen is nu (nog) niet in de handel... We kunnen enkel hopen dat het snel kouder wordt... te koud voor de knut...

(Karien Scholten)

In haiku:

Ziek van blauwtong-3
In het spoor van de Rendak
Venijn uit een knut