Veteranendag 2023 in De Bilt

door Henk van de Bunt

Woensdag 25 oktober ontving De Bilt hun veteranen voor de lokale Veteranendag. Burgemeester Sjoerd Potters en alle wethouders verwelkomden de Veteranen: ‘Wat fijn dat u er vanmiddag weer bent, zodat we mét elkaar uw moed en uw inzet kunnen herdenken tijdens conflicten en oorlogen waar ons land bij betrokken was. Moed en inzet, die hebben gemaakt, dat wij hier in Nederland én mensen elders in de wereld, veilig en in vrede kunnen leven’. 

De ontmoeting was in de Mathildezaal met koffie c.q. thee. Er was een speech van Potters en een verhalenverteller nam de aanwezigen mee in een verhaal. Tussen de onderdelen door waren er muziekoptredens van het Indisch koor Lagu Jiwa (Lied van de Ziel), begeleid door Xavier Boot op piano. Ter afsluiting van de ontmoeting werd er een maaltijd geserveerd.

Loslaten
Burgemeester Potters had in gesprekken gemerkt, dat de oorlog of het conflict waar een veteraan bij betrokken was, deze nooit meer écht loslaat: ‘En dat iedere nieuwe oorlog, ieder nieuw conflict, uw eigen ervaringen ook weer naar boven brengt. Want de vrede kan op een gegeven moment op papier getekend worden, maar daarmee is een oorlog niet voorbij. U weet dat als geen ander. Voor velen van u is de oorlog of het conflict, waarin u een stap naar voren zette, nog altijd deel een belangrijk deel van uw leven; ook wanneer die op papier al zo lang geleden is geëindigd. De oorlog in Oekraïne, het conflict in het Midden Oosten: ze zullen weer veel bij u losmaken. Ik hoor óók vaak, hoe moeilijk het is om over uw ervaringen te praten. Doordat gebeurtenissen, die u meemaakte, soms zo verschrikkelijk waren, dat wij, die er niet bij waren, ons er geen voorstelling van kunnen maken. En doordat het moeilijk is om over die ervaringen te praten, blijven ze in het eigen hoofd spoken’.

Ontmoeten
‘Eén van de redenen dat Veteranendag er is’, volgens Potters, ‘is om de gelegenheid te geven elkaar te blijven ontmoeten. Om verhalen uit te wisselen met wie ze wél meteen herkennen. Verhalen van angst, onzekerheid en verlies. En verhalen van vriendschappen voor het leven, van diepe kameraadschap, van op elkaar kunnen bouwen. Stoere verhalen én verhalen van beschermen wat ons dierbaar is: onze veiligheid en de vrede. Als militair was u deel van een groter verhaal; van een oorlog of conflict ergens in de wereld. Daarbinnen speelde uw persoonlijke verhaal zich af. Van de inspanningen en offers die dat grotere verhaal van u vroeg’.

Verhalen
‘Voor die moed, die inspanningen, die bereidheid om u in te zetten voor onze vrede en veiligheid, bedanken wij u vandaag vanuit de grond van ons hart. Wat u deed, is ook vandaag nog van grote betekenis voor ons allemaal’. Volgens Potters is dat nóg een reden waarom Veteranendag er is: ‘Om die betekenis en om u als veteraan zichtbaar te maken in de samenleving. Om ons te blijven herinneren aan wat écht belangrijk is. Misschien is deze dag aanleiding om uw verhalen vaker met jonge mensen te delen. Misschien zelfs wel om uw verhalen op te schrijven, zodat ze er voor altijd zijn. Voor iedereen die gelukkig zelf nog nooit in een oorlog verzeild is geraakt en die zich afvraagt, hoe dat is: een gewoon mens te zijn in een ongewone situatie. Denkt u niet: daar zit niemand op te wachten. Want juist door uw persoonlijke verhaal náást het grotere verhaal uit de geschiedenisboeken, begrijpen wij die zelf geen oorlog meemaakten, dat dit onze gezamenlijke opdracht is: er alles aan doen, om conflicten en oorlogen te voorkomen’.

Voertuigen
Ter gelegenheid van de Veteranendag op 25 oktober 2023 in de gemeente De Bilt hebben leden van de vereniging ‘Keep Them Rolling’ voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog tentoongesteld in en rondom het gemeentehuis.

De Willys jeep uit 1943 is een uniek exemplaar met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Tweede Wereldoorlog. 

De motorfiets is een Royal Enfield model WD-C 350cc zijklepper, gemaakt in januari 1940 volgens contract C5107.

Burgemeester Sjoerd Potters: ‘Wat u deed, is ook vandaag nog van grote betekenis voor ons allemaal’.