Ook in 2024 weer een Bilts Filmfestival

door Henk van de Bunt

Het Bilts Filmfestival is een tweedaags en niet-commercieel filmfestival, waarbij 4 films worden getoond voor de gemeenschap van De Bilt en omstreken. De vertoning van de films geven het gevoel van een huiskamersetting; films worden ingeleid en veel bezoekers blijven napraten over de films onder het genot van koffie of een drankje. Dit jaar spelen de films in het weekend van 9 en 10 februari.

Met voorzitter Marc Houtkooper duiken we in de geschiedenis van het festival (BFF): ‘2024 is inmiddels het jaar van de twaalfde editie. We begonnen in 2012 en door corona hebben we 2021 moeten overslaan. We hebben meer dan 40 films laten zien en bij elkaar een paar duizenden bezoekers mogen verwelkomen in de afgelopen jaren’. Frank Diepstraten vertelt iets over de keuze van de films: ‘BFF toont films met hoge kwaliteit (denk aan internationale prijzen), die aangeven tot innerlijke reflectie. Vaak kun je de films ook heel goed meerdere keren zien - iedere keer verdiept je connectie met de film. Ook proberen we mondiale selectie en het vermijden van films die alleen uit Hollywoord komen. We hebben films uit India, Mexico, Saudi-Arabië, Japan en Mongolië laten zien en natuurlijk de betere Europese film. Waar de films vandaan komen verschilt van jaar tot jaar. Veel films die we kiezen lijken aan de oppervlakte langzame films zijn, maar trekken de kijker langzaam mee in de innerlijke wereld van de hoofdpersonen. In films zoals Wadja, Still Life, of A Late Quartet gebeurt ogenschijnlijk weinig, maar wordt de kijker meegenomen in de gedachten, vertwijfeling of groei van karakters’.

Spiritueel
Het BFF heette tot 2022 het Spiritueel Filmfestival De Bilt. Waarom de naamswijziging? Marc Houtkooper: ‘Er ontstond nogal eens verwarring over de naam - ook omdat het begrip spiritueel niet eenduidig is. Ook de combinatie van locatie (een kerk) met spiritueel gaf aanleiding tot verwachtingen dat de films godsdienstig van aard waren - terwijl dat niet de films zijn waar we op ons richten. BFF is daarom een wat meer neutrale naam- we willen er voor iedereen zijn, we zijn er voor de gemeenschap en bezoek moet geen drempel zijn. Het unieke aan het BFF is naast de zorg rond de selectie van de films ook de ambiance, toch in een kleine setting. De inleiding - iets wat we afgekeken hebben van de betere filmhuizen - naast de mogelijkheid om in gezellige setting na te praten en de mogelijkheid van bezoekers om suggesties te doen voor films in een volgende editie van het festival. Het blijft een relatief klein festival ‘denk aan twee- tot driehonderd bezoekers per festival. De kleinschaligheid draagt bij aan het ‘huiskamergevoel’ dat het publiek ervaart.

Niet zoetsappig
Nieuwkomer is de Biltse dominee Wouter van Laar: ‘Het filmteam komt door het jaar regelmatig bij elkaar. We bespreken wat we gezien hebben, of als tips hebben gekregen. We vragen ook bezoekers om hun tips. Daarnaast moeten de films wel op CD beschikbaar zijn veel Netflix producties zijn dat niet. Bovendien kiezen we voor een bepaalde mix - hoe verhouden de films zich tot elkaar. Sponsoren hebben geen invloed op de filmkeuzes of de thema’s van de films. We kiezen geen films die een eenvoudige of zoetsappige reclame zijn voor enige religie. We willen ook geen films die aanstoot geven - we houden rekening mee dat de films getoond worden in een kerk die nog steeds als kerk dient. Wel hebben we films laten zien die kritiek op schaduwkanten van religie aan de kaak stelden, zoals Philomena. We hebben geleerd eigenlijk geen documentaires te tonen; onze bezoekers komen toch voor een verhalende film.

Afvallers
Philippe Terheggen is één van de organisatoren: ‘Onnoembaar veel films vielen af, ook die we heel goed vonden. Maar heel films voldoen niet aan onze criteria. Sommige films vallen af omdat ze te lang zijn of nog niet beschikbaar op CD. Het belangrijkste blijft: een film moet je aanspreken, iets met je doen, je grijze massa aan het werk zetten, aanleiding geven tot reflectie bij het publiek, iets prijsgeven welke gedachtes, motivaties en emoties in de hoofden van de hoofdrolspelers afspeelt. We krijgen positieve reacties op onze filmkeuze, de inleidingen vooraf. We krijgen suggesties van het publiek voor komende edities van het filmfestival. We blijven mikken op films die je aan het denken zetten, films van hoge kwaliteit. We blijven vasthouden er te zijn voor de gemeenschap, niet-commercieel te zijn. We hoeven niet groot te worden - we zijn er voor de gemeenschap van De Bilt en omstreken. Een niet-religieuze activiteit in een kerkgebouw heeft bovendien een extra boodschap: De kerk is een ontmoetingsplaats zijn voor de gemeenschap, voor iedereen’.