Mathildeprijs voor Nel Renes

door Henk van de Bunt

Woensdag 13 maart zette burgemeester Sjoerd Potters samen met Mathildedag-comitélid Paul Meuwese mevrouw Nel Renes in het zonnetje. Zij heeft voor al haar vrijwilligerswerk door de jaren heen het Mathildebeeldje verdiend en mag zich het komend jaar ‘vrijwilliger van het jaar’ noemen.

Mathilde leefde rond het jaar 1100. Zij was een Franse prinses, hertogin van Normandië. Door haar huwelijk met Hendrik V - keizer van het Duitse Roomse Rijk - werd zij keizerin en later ook nog koningin van Engeland. Keizerin Mathilde schonk in 1122 aan het klooster Oostbroek - dat lag ongeveer op de plaats waar nu het Maxima Kinderziekenhuis is - de rechten om het gebied rond het klooster te ontginnen en ordentelijk te beheren. Zij vertrouwde de zorg toe aan de kloosterlingen. Op Mathildedag zet de gemeente De Bilt iemand in het zonnetje, die vrijwillig iets heeft betekend en nog betekent voor de gemeenschap. Het aanbevelingscomité - bestaande uit Ella Prins, Maartje Nijenhuis, Yasmina Al Mourabit en Paul Meuwese - heeft uit de 11 ontvangen nominaties unaniem mevr. Renes uit De Bilt voor 2024 gekozen voor de prijs. 

Inzet
Paul Meuwese: ‘Mevrouw Renes; u bent nogal bezig ondanks uw leeftijd van bijna 86. Al in de jaren 80 van de vorige eeuw zette u zich in voor Hartstichting en het Epilepsiefonds door te collecteren. De inhoud van de collectebussen telde u samen met uw dochters Machteld en Daniëlle. U organiseerde schrijfavonden voor Amnesty International. Nieuwe Nederlanders en vluchtelingen krijgen van u een helpende hand bij het schrijven van een brief of het wegwijs maken in de ingewikkelde regels bij instanties. U deed op de fiets, want u rijdt geen auto, boodschappen voor anderen die dat zelf niet zo goed meer konden’.

Kerk
Lange tijd was mevr. Renes diaken in de kerk. Uit hoofde van die functie bezorgde zij verjaardagskaarten en ging zij op de koffie voor een praatje met de jarige. Zij is mantelzorger voor haar ex-man, die ze ook nog regelmatig bezoekt. Meuwese vervolgde: ‘Als vrijwilliger voor het Alzheimercafé ondersteunde u mantelzorgers en was u gezelschapsdame bij dementerenden. U bleef zelfs contact onderhouden met nabestaanden als de dementerende persoon was overleden. Lang geleden ontmoette u via de kerk een jongeman met autisme. Hij loopt inmiddels tegen de zestig. Nog steeds spreekt u met hem en bent u een steun voor hem. Nog steeds zet u zich vrijwillig in voor allerlei goede doelen en dingen. En dat terwijl u ook de jongste niet meer bent, uw ogen niet meer zo goed zijn als toen u twintig was en het lopen ook niet meer je van het is. Alles bij elkaar heel bijzonder’.

Drijvende krachten 
Burgemeester Potters: ‘Het was weer bijzonder om een vrijwilliger zo te kunnen verrassen op deze woensdagmiddag te midden van haar familie en vrienden. Vrijwilligers zijn echt van onschatbare waarde en drijvende krachten voor de samenleving. Ik vind het belangrijk daarbij stil te staan en aandacht aan te besteden. Door Mathildedag kunnen we hun inspanningen een gezicht en waardering geven. Het is fijn om deze dik verdiende pluim uit te mogen reiken’.

Bloemen en een beeldje maar bovenal veel waardering voor Nel Renes.