Brandende liefde

Aangenaam verwarmt de zon de zoom van het bos waar ik zo graag kom. Over het wandelpad reikt, als de hengel van een sportvisser, de lange stengel van een brandnetel. Ver uitgestrekt neemt de plant alle ruimte om zich te etaleren: harig en gevaarlijk. Een vernuftige plant met veel kwaliteiten.

Algemeen gevreesd zijn de brandharen van de brandnetel. Veel dieren gaan ‘m derhalve uit de weg. Daarmee biedt de plant een veilige schuilplaats voor velerlei insecten. Bekend is dat vlinders er graag hun eitjes leggen. De rupsen vervolgens eten zich vet aan het eiwitrijke blad. Tussen de brandnetelharen groeien zij uit tot dagpauwoog, gehakkelde aurelia, atalanta of landkaartje.

Zeer gebrand op de brandnetel is schrijver en biologieleraar Frans Olofsen. Boeiend zijn zijn beeldende beschrijvingen: ‘De brandnetelbloem bestaat uit bolletjes waarin meeldraden opgekruld tegen elkaar aan zitten tot ze stuifmeel wegschieten. Dat gaat met veel kracht, als een katapult. Ze knallen er uit.’ Mee met de wind kan de netelige plant zich zo over grote afstanden voortplanten. ‘De top van de brandhaar is gemaakt van silicium, de basis van glas. Als de brandnetel je prikt, knapt het kopje eraf en schiet een scherp naaldje je huid in. Brandharen zijn niet alleen wapens, maar geven ook levenskracht door...’

Aangeraakt door een brandnetel... met bultjes als jeukende herinnering? Bedenk dan: Silicium als mineraal is een onontbeerlijk bestanddeel in botten, kraakbeen, bindweefsel en goed voor huid en haar. Bij een tekort aan silicium kan het lichaam veel belangrijke mineralen, zoals calcium, magnesium, koper, zink en ijzer niet opnemen. Vervolgens kunnen klachten ontstaan als bloedarmoede, gewrichtsklachten, botontkalking, urineweg aandoeningen…

Thuisdokteren kan dus iedereen met brandnetels in de thee, soep, ovenschotel, roergebakken... een brandende liefde.

(Karien Scholten)

In haiku:

Brandnetel blaren

Je moet krabben waar het jeukt*

Wonderlijk heilzaam

*Gezegde betekent: Het staat geschreven en gedrukt