Jeugdpenning voor zeiltalent

door Henk van de Bunt

Eerder berichtte De Vierklank over de 15-jarige Amber Knape uit Bilthoven, die in het weekend van 30 juni wereldkampioen was geworden in de Laser-klasse voor zeilers onder 16 jaar op het WK in Portugal; een heel bijzondere prestatie in een veld van 150 deelnemers.

Aan collega Kees Diepeveen vertelde Amber toen al vanaf haar zesde jaar lid te zijn van de Koninklijke Watersport Vereeniging Loosdrecht. Na eerst haar zwemdiploma’s gehaald te hebben begon zij met zeilen in de Optimist, een 1-mans bootje. Haar ouders vonden het leuk om een familietraditie in ere te houden om kinderen spelenderwijs water- en windvrij te maken om later zelfstandig en veilig te kunnen varen. Al snel viel zij op door haar talent en doorzettingsvermogen. Ook het wedstrijdelement trok haar en ze was heel gretig om te leren van andere zeilers en haar coaches. Zij deed al vroeg mee aan selectiewedstrijden en stroomde door naar de wedstrijdklasse. In de Optimist heeft zij al op heel jonge leeftijd aan EK’s meegedaan. 

Prestatie
Burgemeester Sjoerd Potters reikte op 25 september de jeugdpenning uit aan Amber en noemde het een ongekende prestatie, behaald na zes dagen van intens racen onder zeer verschillende weersomstandigheden. Potters: ‘Maar wat deze prestatie nog indrukwekkender maakt, zijn de omstandigheden waaronder je je wereldtitel veroverde. Je moest de lange Atlantische golven, de onbetrouwbare stromingen en de snelle weersveranderingen het hoofd bieden. En dat deed je prima.149 andere jonge zeilers liet je ver achter je. Bovendien wist je in het totaalklassement, waar deelneemsters tot 18 jaar uit 41 landen streden, een geweldige zesde plaats te behalen. Dit getuigt van talent, technische bekwaamheid, mentale kracht, doorzettingsvermogen en strategisch inzicht’.

Project
Burgemeester Potters vervolgde: ‘Onder al dat succes lijk je trouwens tamelijk laconiek te blijven. Ik las ergens, dat je je niet blindstaart op grote ambities, omdat die je leven 24 uur per dag kunnen gaan beheersen en veel opoffering van je vragen. Je bent je er goed bewust van, dat de weg naar de top vol uitdagingen en keuzes is. Juist daardoor vermoed ik, dat we nog heel veel van je horen. Je hebt een prachtig talent en je gáát ervoor. Waar je óók voor gaat, is het project Make Them Sailors; dit project biedt kinderen uit vissersdorpjes in het Caraïbisch gebied de kans om te zeilen. Je brengt dit mooie doel onder de aandacht wáár je maar kunt. Jouw grote inzet voor Make them Sailors, door middel van donaties en materiaal, laat zien dat je niet alleen voor je eigen succes gaat. Je wilt ook een bron van inspiratie en hulp voor anderen zijn’.

Penning
De Jeugdpenning kan door het college van burgemeester en wethouders worden toegekend aan jongeren van 6 tot 21 jaar of een jongerenorganisatie, die een bijzondere prestatie heeft geleverd ten behoeve van anderen of zich anderszins bovenmatig hebben ingezet voor de gemeenschap van de gemeente De Bilt. Potters: ‘Vanwege jouw bijzondere prestatie en jouw inzet voor anderen, heeft het College van Burgemeester en Wethouders in De Bilt besloten om jou de Jeugdpenning uit te reiken. Voor mij is het de eerste keer dat ik die als burgemeester uitreik. Dat geeft ook wel een beetje aan hoe bijzonder de jeugdpenning is’.

Uiterst geconcentreerd zeilt Amber Knape naar de wereldtitel in Portugal. 

In aanwezigheid van haar vader en zus reikte burgemeester Potters op zijn kamer in Jagtlust de Jeugdpenning uit aan Amber Knape.