De allerbeste brokkenbakker

De Bilt Wat is er Hollandser dan vers gebakken speculaasbrokken? Nu de R weer in de maand zit zijn speculaasbrokken dé lekkernij bij een heerlijke kop koffie of thee, of gewoon heerlijk als smakelijk tussendoortje. De 80 bakkers die aangesloten zijn bij het Patisserie College, hét Gilde van de Betere Banketbakkers, strijden elk jaar om de titel ‘Beste Speculaasbrokkenbakker van Nederland.” Afgelopen week kwam Banketbakkerij Van Ingen als winnaar uit de bus.

Robbert Roos

Als we Johan van Ingen een dag later bellen is hij nog steeds niet helemaal bekomen van de uitkomst. “We doen al acht jaar mee met de wedstrijd”, vertelt Van Ingen enthousiast. “We zijn wel eens derde van Nederland geworden en een keer de beste van de provincie Utrecht. Maar nu zijn we dan eindelijk de allerbeste brokkenbakker van Nederland. Daar zijn we heel erg blij mee en ik moet eerlijk zeggen dat ik het veel leuker vindt dan ik van tevoren had gedacht.”

De allerbeste speculaasbrokken van Nederland die bak je niet zomaar. Daar gaat een heel proces aan vooraf. “We hebben er heel hard aan gewerkt en beginnen altijd al in de zomer”, ligt Van Ingen toe. “Ieder jaar probeer ik mijn recept weer iets te verfijnen. Vorig jaar eindigden we niet zo heel erg hoog, dus heb ik mijn kruidenmix aangepast.” 

En dus niet zonder succes. “Vorige week hoorde ik na de keuring dat we bij de laatste tien zaten. Dan begin je natuurlijk al een beetje te hopen op de winst, maar je weet dat je collega’s ook hun uiterste best hebben gedaan. Toen we door de vakjury en publieksjury unaniem als beste werden gekozen en er donderdag ineens een delegatie van het Patisserie College in de winkel stond konden we ons geluk niet op. Nogmaals, we hebben er als team hard voor gewerkt, maar als je dan wint dan is dat wel de mooiste erkenning die je kunt krijgen.”

Hans Tros van het Patisserie College licht graag toe waar een goede speculaasbrok allemaal aan moet voldoen om tot winnaar gekozen te worden. “De brokken moeten op de juiste manier gebakken zijn voor een goede brosheid”, legt hij uit. “Daarnaast moet je bij elke hap de boter proeven. Ook is het van belang dat je de juiste kruidenmix gebruikt.” De smaak van speculaas kan per regio erg verschillen. “In sommige provincies gebruikt men veel minder kruiden, dat proef je direct.” Speculaasbrokken heten van origine eigenlijk speculaasbrokken. “De speculaas werd vroeger in de houten mallen gedrukt. Voor mensen die geen hele pop konden betalen werd de onderkant van de pop, de rok, afgesneden. Zo is het product ontstaan.” Als winnaar mag Johan van Ingen zich het komende jaar de beste speculaasbrokkenbakker van Nederland noemen. Daarnaast krijgt hij van zijn leverancier als prijs een flinke hoeveelheid roomboter. “Dat is best fijn met de huidige energieprijzen.” 

Volgende week plaatst Van Ingen een grote ballonnenboog voor de deur om de speculaasbrokken extra onder de aandacht te brengen bij de consument. Die kan de heerlijke brokken nu al komen proeven.” En is het feest dan voorbij? “Nee hoor, binnenkort gaan we met het team lekker uit eten om het te vieren.”