Diamanten bruiloft voor Klaas en Wilma van der Veen

door Henk van de Bunt

Maandag 23 maart vierden Klaas (87) en Wilma van der Veen (80) hun zestig jaar samen. Een bijzondere mijlpaal voor een echtpaar dat niet alleen een rijk gedeeld leven heeft opgebouwd, maar zich ook al decennialang met grote toewijding inzet voor de gemeenschap. De viering vond plaats in huiselijke kring, in aanwezigheid van burgemeester Maarten Haverkamp.

De dag kreeg een feestelijk en cultureel accent met de onthulling van een bijzonder kunstwerk: een zwart-wit schilderij van het Ledig Erf, vervaardigd door kunstschilder Tibo van de Zand die het werk persoonlijk overhandigde. Het schilderij - voorzien van een ambachtelijk vervaardigde lijst - vormde een symbolisch en passend eerbetoon aan het jubileum en de gedeelde liefde voor kunst.

Verbondenheid

Die verbondenheid met kunst komt duidelijk tot uiting in het vrijwilligerswerk van het echtpaar. Beiden zijn al jaren actief binnen de Stichting Jits Bakker Collectie, die het omvangrijke oeuvre van de in 2014 overleden kunstenaar beheert en toegankelijk maakt voor het publiek. Wilma van der Veen is al vele jaren een bevlogen secretaris en rondleider, die bezoekers met enthousiasme meeneemt in het leven en werk van de kunstenaar. Klaas vervult met zichtbaar plezier de rol van gastheer en staat bekend om zijn warme ontvangst, luisterend oor en gevoel voor humor. Samen vormen zij een vertrouwd gezicht voor velen die het atelier ‘de kooi’ bezoeken.

Bibian

Die maatschappelijke betrokkenheid beperkt zich niet tot de kunst. Ook de Bibian Mentel Foundation neemt een bijzondere plaats in binnen de familie. Op het moment van de viering bevond de directe familie van Klaas en Wilma zich in het Zwitserse Saas-Grund, waar zij deelnemen aan de Mentelity Games. Dit initiatief biedt mensen met een lichamelijke uitdaging de kans om een week lang te skiën en hun grenzen te verleggen. Schoondochter Charlotte van der Veen is betrokken bij de organisatie, terwijl andere familieleden - onder wie ook de kleindochters van 13 en 15 jaar - zich inzetten als vrijwilliger of deelnemen aan sportieve sponsoracties. Zo wordt tijdens de zogeheten 12-uurs Challenge een aanzienlijke bijdrage opgehaald voor het goede doel. Klaas en Wilma volgen deze inzet met grote trots.

Basis

De basis voor dit alles werd zestig jaar geleden gelegd, toen het echtpaar vanuit Amsterdam naar Bilthoven verhuisde. Klaas ging aan de slag bij het KNMI, waar hij betrokken was bij de verwerking van zijn meteorologische gegevens van een veertien maanden durende Belgisch-Nederlandse Zuidpoolexpeditie. Later was hij tot aan zijn pensioen werkzaam als docent natuurkunde aan de toenmalige lerarenopleiding SOL, tegenwoordig onderdeel van de Hogeschool Utrecht. Wilma studeerde literatuurwetenschap en Frans in Utrecht en werkte vervolgens als docent Frans aan de Werkplaats Kindergemeenschap.

Ook na hun loopbaan zijn Klaas en Wilma actief gebleven. Hun inzet voor de Stichting Jits Bakker Collectie vormt voor beiden een waardevolle en inspirerende invulling van deze levensfase. Het is een voortzetting van hun gedeelde interesse in cultuur en maatschappelijke betrokkenheid.

Hoewel de directe familie deze bijzondere dag moest missen, wordt het diamanten jubileum op een later moment alsnog uitgebreid samen gevierd. Daarmee krijgt deze mijlpaal een passend vervolg, in de geest van een leven dat wordt gekenmerkt door betrokkenheid bij de wereld om hen heen.