Wie bouwt dat nest in de boom

In de Amerikaanse eik op Plein Vogelzang ontblootte zich, na het vallen van de bladeren, een prachtig nest. Het indrukwekkende bouwwerk is gemaakt Aziatische hoornaars. Net als de papierwespen en het Europese broertje staat deze hoornaar bekend om hun prachtige, papierachtige nestconstructies en spelen een belangrijke rol in de natuur.

Het nest ontstaat in het voorjaar, wanneer één koningin een geschikte plek vindt. Ze schraapt houtvezels van bijvoorbeeld oude schuttingen, takjes of boomstammen , mengt dit met speeksel en vormt zo een stevig maar licht papieren bouwmateriaal. Met zorg wordt er laag voor laag een nest met een prachtige, golfachtige structuur opgebouwd waarin zij de eerste eitjes legt. Zodra de eerste werksters uit de eitjes komen, nemen zij de verdere bouw en verzorging over.

Uitbreiding

In de zomer groeit een kolonie uit tot honderden, soms duizenden insecten. Het nest krijgt meerdere kamers en de structuur wordt steeds verder uitgebreid. Rond augustus bereikt het volk het toppunt van activiteit waarbij werksters op zoek gaan naar voedsel, zoals insecten en nectar. Dit maakt de hoornaars waardevolle natuurlijke bestrijders van plagen.

Overwinteren

Naarmate de dagen korter worden en de temperatuur daalt, neemt de activiteit af. In november kunnen er nog steeds hoornaars aanwezig zijn. Zij beschermen de laatste larven en toekomstige koninginnen. De oude koningin en het grootste deel van het volk sterven uiteindelijk, terwijl de nieuwe koninginnen een beschutte plaats zoeken om te overwinteren. Het nest zelf wordt in het volgende voorjaar niet opnieuw gebruikt; elk jaar begint er een nieuw bouwwerk.

Laat maar hangen

Zowel hoornaars zijn doorgaans niet agressief zolang het nest met rust wordt gelaten. Houd dus afstand en laat de natuur haar werk doen. Vanaf de winter is het nest verlaten en valt het langzaam uit elkaar. Bevindt een nest zich echter op een plek waar het risico op steken groot is, bijvoorbeeld naast een deur of speelplek, dan is het wel verstandig om een professionele bestrijder in te schakelen.

Vakmanschap

Deze insecten zijn indrukwekkende bouwmeesters met een belangrijke ecologische taak. Met respect — en gepaste afstand — kunnen we veilig naast ze leven en zien hoe vakmanschap in de natuur eruitziet.