Natuurbehoud door ruil bosgronden

door Henk van de Bunt

Gemeente De Bilt heeft aals belangrijke doelstelling om zoveel mogelijk natuur te beschermen. Het college van Burgemeester en Wethouders vraagt de gemeenteraad daarom - eind van dit jaar - het besluit te nemen om de bosgronden van het Leijense bos, het Heidepark, Beukenburg en het Voordaanse bos aan Stichting Utrechts Landschap te verkopen. Tegelijkertijd wil zij de grond waarop de sportvelden van Sportpark Weltevreden liggen van het Utrechts Landschap aankopen. Het zou dus gaan om een ruil van gronden.

Een overdracht van de bosgronden aan Utrechts Landschap betekent dat de bossen gegarandeerd natuur blijven. Utrechts Landschap ontwikkelt, beschermt en beheert natuur en erfgoed in de Provincie Utrecht. De stichting bezit al ruim 5.750 hectare gronden waarvan 1.100 hectare natuur in gemeente De Bilt. De verkoop van bos versterkt dit verder omdat er zo een aaneengesloten gebied ontstaat.

Natuurbehoud
Verantwoordelijk wethouder Dolf Smolenaers is verheugd over het voorgenomen besluit: ‘Het bos tussen De Bilt, Zeist en Utrecht is een sleutelgebied en essentiële ecologische verbinding in natuurnetwerk Nederland (NNN). We willen deze ecologische buffer beschermen, zodat het gebied in de toekomst niet wordt gebruikt voor de bouw van woningen of aanleg van wegen. Met deze overdracht houden we een aantrekkelijke groene omgeving en versterken we het landschap en de biodiversiteit’. Omdat het Utrechts Landschap de stukken grond naast de bossen al in bezit heeft, zou door de verkoop één groot aaneengesloten gebied ontstaan. Daarom is zij de voor de hand liggende nieuwe eigenaar. Smolenaers: ‘Als de grond straks van de stichting is, versterken we deze verbindingen voor altijd’.

Sportvelden
Tegelijkertijd zal de gemeente de grond van Utrechts Landschap waarop de sportvelden van Weltevreden liggen in bezit krijgen. Dit is een bijzondere uitzondering: Utrechts Landschap doet eigenlijk nooit afstand van grond. Deze sportvelden zijn ooit aan de stichting nagelaten, maar niet aangewezen als natuur.

Voor de gemeente is het beter om de sportvelden zelf in bezit te hebben, sportvelden die al jarenlang door de gemeente worden gebruikt. De jaarlijkse pachtkosten komen dan te vervallen en er is langjarige zekerheid voor de sportclubs dat ze er kunnen blijven sporten. Wethouder Smolenaers: ‘Daarmee is deze aan- en verkoop c.q. ruil niet alleen goed voor de natuur, maar ook voor de gemeentelijke portemonnee en onze sportclubs’.

Vervolg
Eind van dit jaar vindt de besluitvorming over dit voornemen plaats in de gemeenteraad. Betrokkenen, zoals de in de bossen aanwezige manege en scouting, zijn geïnformeerd en betrokken bij de plannen om tot goede afspraken te komen voor hun activiteiten. Wanneer de gemeenteraad positief besluit, dan zijn de bossen blijvend verzekerd van een natuurbestemming.

Reactie

De VVD De Bilt - fractie is blij met het voornemen om natuur te behouden én juicht het verwerven van de gronden van FC De Bilt van harte toe. Fractievoorzitter Ralph Jacobs: ‘In de gemeenteraad zullen wij ons inzetten om de bossen publiektoegankelijk te houden; geen nieuwe verboden zoals bij het Biltsche Meertje. Ook willen we dat inwoners betrokken blijven bij het onderhoud van het Heidepark. En voor ons is duidelijk: het scoutingterrein hoort gewoon onder de gemeente te blijven vallen’.

Leyensebos

Natuurbehoud is voor de SGP een belangrijk onderwerp. Fractievoorzitter Arie Vonk Noordergraaf: ‘Utrechts Landschap heeft wat dat betreft veel ervaring, maar ik heb de stukken van het college nog niet gekregen dus ik kan niet beoordelen of het voorstel van het college goed is en of de ruil gunstig is.’

‘Niet voor iedereen kwam dit voorstel blijkbaar onverwacht. Zorgelijk vond ik dat GroenLinks de dag nadat bekend werd dat het college dit voorstel doet al campagne stond te voeren met folders, waarop staat dat het Leyensebos verkocht is. Daarmee loop je vooruit op het besluit van de gemeenteraad en daarmee wordt de gemeenteraad gepasseerd. Het college of althans enkele wethouders plaatsen zich bovendien in een netelige situatie, omdat deze gang van zaken de indruk wekt dat dit een campagneactiviteit is waarop GroenLinks zich kon voorbereiden toen mijn fractie nog niet over de informatie beschikte. Van een gelijke informatiepositie van alle partijen lijkt geen sprake’.