Koninklijke onderscheiding voor Annemarie van Elburg

door Henk van de Bunt

Maandag 13 oktober reikte locoburgemeester Pim van de Veerdonk  in het Academiegebouw van de Universiteit van Utrecht de Koninklijke Onderscheiding Officier in de Orde van Oranje Nassau uit aan mevrouw Annemarie A. van Elburg uit Bilthoven.

Professor Van Elburg geldt als dé expert op het gebied van onderzoek naar en behandeling van eetstoornissen in Nederland. Binnen de geestelijke gezondheidszorg (GGZ) zette zij zich onvermoeibaar in voor verbetering van de zorg voor mensen met een eetstoornis, in het bijzonder met Anorexia Nervosa. Mede dankzij haar is er in Nederland nu bovendien een netwerk van gespecialiseerde en kwalitatief hoogwaardige behandelcentra, dat internationaal als voorbeeld dient.

Onvermoeibaar

Locoburgemeester van de Veerdonk: ‘Het zal je maar gebeuren, dat iemand die je dierbaar is, niet of nauwelijks meer wil eten. Dat die een beeld van zichzelf ontwikkelt - dat het niet goed is zoals die is. En na jaren van hulp zoeken, boos worden, leren accepteren en nog meer hulp zoeken, zal het je maar gebeuren, dat je uiteindelijk te horen krijgt: we zien geen oplossingen meer; uw kind, uw zus, broer of kleinkind is uitbehandeld.

Wát een nachtmerrie moet dat zijn. Voor ouders. Voor iedereen die bij haar of hem betrokken is. Wat moet het dan een grenzeloze opluchting zijn om te horen, dat er nog wél iemand is die zich het lot van deze jonge mensen aantrok. Die zich nog wél onvermoeibaar voor hen bleef inzetten. Die blééf onderzoeken wat wél kon. Zo iemand, mevrouw Van Elburg, bent u’.

Ingewikkeld

‘Zo maakte u als kinder- en jeugdpsychiater het verschil in het leven van veel jonge mensen én hun naasten. Eén van deze eetstoornissen, Anorexia nervosa, is een zeer ernstige en ingewikkelde aandoening. Lange tijd was er ook weinig wetenschappelijk bewijs, voor de vraag hoe deze kwetsbare groep jonge mensen en hun omgeving het beste geholpen konden worden. U was als wetenschapper én als mens van de praktijk, overtuigd van de bittere noodzaak om zowel het onderzoek naar als de behandeling van mensen met een eetstoornis te verbeteren. Uw visie en doorzettingsvermogen maakten, dat er meer behandelmogelijkheden kwamen voor patiënten die daarvóór nergens meer terechtkonden.’

Anderen

‘De kennis en inzichten die u opdeed, hebt u altijd gul gedeeld met anderen. Met professionals in de eerstelijnszorg. Ik begreep dat dít een van uw drijfveren was: echt snappen waarom kinderen met een eetstoornis stoppen met eten. U gaf patiënten het podium om zelf hun verhaal te vertellen. Uw werkzame leven was gewijd aan zorg voor mensen met een eetstoornis. U werd op alle fronten het gezicht van de aanpak van eetstoornissen in Nederland. Maar belangrijker nog: dankzij u kregen veel jonge mensen met een eetstoornis én hun omgeving, weer perspectief.

Vanwege uw tomeloze inzet voor mensen met een eetstoornis én hun omgeving, hebben mensen om u heen gedacht: dat vraagt om een heel bijzondere onderscheiding bij uw afscheid en het Zijne Majesteit de Koning behaagt, om u te benoemen tot Officier in de Orde van Oranje Nassau. Van harte gefeliciteerd met deze bijzondere benoeming’.