Toptoernooi zorgt voor zilveren én gouden plak

In de paardensport is het Hans Arends (59) op het WK paramennen in Lähden gelukt om dubbel eremetaal te behalen. Hij werd in het individuele klassement tweede in de Duitse deelstaat Nedersaksen en wist met het Nederlands team zelfs het goud in de wacht te slepen. ’We hadden er wel vertrouwen in, maar dat het zo goed zou gaan…’

door Jelle Haspers

Paramennen is de aangepaste variant van mennen, wat neerkomt op paardrijden met een wagen. Al is aangepast wel relatief. Cora (60), de vrouw van Hans: ‘Je rijdt in principe precies dezelfde hindernissen en onderdelen als mensen zonder handicap’. Die onderdelen bestaan bij het mennen uit dressuur, marathon en de vaardigheid. De vaardigheid is een onderdeel waarbij er een parcours wordt afgelegd tussen kegels met daarop ballen. Als de ballen van de kegels vallen, levert dit strafpunten op. De marathon is het meest spectaculaire onderdeel waarbij zo snel mogelijk een hindernisparcours afgelegd moet worden en waterdoorgangen overwonnen. Het gaat daarbij om snelheid en wendbaarheid. Met zijn paard Candy ging Hans deze onderdelen ter lijf. Hans Arends legde knap beslag op het zilver door met zijn paard Candy vierde te worden in de dressuur, tweede in de marathon en vijfde in de vaardigheid. In juni werd hij met Candy al Nederlands kampioen. ‘Dat was al een grote verrassing, maar dit is helemaal een verassing’ lacht de negenenvijftigjarige menner.

Revanche

Het is niet de eerste keer dat Hans op een wereldkampioenschap staat, twee jaar eerder in 2023 begon hij ook aan het WK, toen nog samen met Cora op de wagen. Bij de marathon ging het echter helemaal mis voor het duo en sloegen Hans en Cora om bij de eerste hindernis. ‘Ik had mijn rug gebroken op twee plaatsen en Cora had haar schouder en bovenarm verbrijzeld.’ Cora zit sindsdien ook niet meer op de wagen en is bij de marathon vervangen voor groom Wilco Fabrie, maar ze is nog steeds erg actief om Hans en het team te ondersteunen op allerlei verschillende manieren. ‘Ik zorg dat alles goed loopt, er moet eten zijn, drinken zijn, alle spullen moeten mee in de vrachtwagen naar Duitsland: je moet echt goed voorbereid zijn.’ De prestatie voelt na het ongeval van twee jaar geleden dan ook extra lekker. Hans: ‘we hebben nu helemaal een mooie revanche.’

Inspiratie

De prestatie van Hans en de andere paramenners kan gezien worden als een inspiratiebron voor velen gelet op de handicap die zij allen moeten overwinnen om mee te kunnen doen aan het WK. Hans lijdt zelf aan reuma, net zoals zijn vrouw Cora trouwens. ‘We zeggen wel eens dat het besmettelijk is’ grapt het stel. Na de val met de wagen van twee jaar geleden is Hans zijn mobiliteit nog verder verslechterd, toch staat hij er zelf, net zoals de meeste paramenners, erg positief in. Cora: ‘Het is mooi om te zien hoe niemand bij de pakken neer gaat zitten, iedereen heeft wel een lichamelijk ongemak, maar iedereen heeft ook een passie en daar gaan ze echt voor. Daar word je ook weer positiever van.’ Het is dan ook bewonderingswaardig hoe Hans en zijn teamgenoten deze obstakels overwinnen. 

Hans zelf kijkt al weer uit naar de volgende wedstrijd in oktober. ‘Ik vind het leuk om weer bezig te zijn.’ Hij hoopt bij het volgende WK weer van de partij te zijn. Misschien dan wel met twee gouden medailles. Hans: ‘wie zal het zeggen’.