Milan (16) mag zijn gedicht voordragen op de Dam

20 april 2026 om 07:37

door Jelle Haspers

Tijdens dodenherdenking wordt er, naast een toespraak van een bekende spreker, ook traditiegetrouw een gedicht voorgelezen door een jongere. Dit jaar is deze eer voorbehouden aan Milan Hofstede van het Nieuwe Lyceum in Bilthoven. Hij zal op vier mei zijn gedicht voor een volle Dam voordragen.

Als Milan door het Nationaal Comité tussen elf andere jongeren wordt uitgekozen als degene die op dodenherdenking zijn gedicht voor mag dragen, valt hij wel even stil. ‘Shit, ik ben het nog echt geworden ook, dacht ik’. 

Het is die week dan ook snel gegaan. Op dinsdag krijgt hij te horen dat hij aanwezig mag zijn bij een zogenoemde skillsday van Young Impact. De skillsday is al op donderdag in diezelfde week. Milan twijfelt in eerste instantie of hij erheen zal gaan. 

‘Het kwam een beetje op een lastig moment vanwege de toetsweek. Ik had toetsen op donderdag en vrijdag’. Met een klein steuntje in de rug van familie, vrienden en zijn lerares Nederlands mevrouw Pepers, besluit hij het avontuur toch te omarmen. Dat vrienden, familie en docenten vertrouwen hebben in Milan, blijkt niet onterecht. Hij is op 4 mei degene die zijn gedicht mag voordragen op de Dam. 

Onzichtbaar leuk

Hoewel Milan zeker talent blijkt te hebben voor creatief bezig zijn met taal, staat hij in eerste instantie niet meteen te springen als de opdracht voor het gedicht wordt uitgelegd. Toch, wanneer hij zich er even toe zet, ontstaat er al gauw iets moois. ‘Meestal duurt het heel lang voordat ik begin maar als ik dan eenmaal iets in mijn hoofd heb, gaat het heel hard’. ‘Hij is echt een dieseltje’, vult mevrouw Pepers aan. Het is dan ook niet zo dat Milan in zijn eigen tijd veel zelf aan het dichten of schrijven is. ‘Maar wanneer ik ergens aan begin, is het eigenlijk wel onzichtbaar leuk’, geeft de middelbare scholier toe. Waarmee hij bedoelt dat hij er stiekem toch veel plezier uit haalt. 

Vrijheid

Het thema voor het gedicht van dit jaar is ‘vrijheid’. Milan heeft in zijn gedicht vooral geprobeerd om het verleden met het heden te koppelen. ‘Heel veel mensen beseffen niet hoe goed we het hebben hier. Het hele land is in crisis omdat de benzineprijs wat hoger is, terwijl dat natuurlijk eigenlijk een luxeprobleem is’. En daarmee slaat de zestienjarige, misschien zonder dat hij er zelf erg in heeft, de spijker op zijn kop. 

4 mei

Dat hij zijn gedicht over twee weken voor zal dragen op een volle Dam voor ruim 15.000 aanwezigen, doet hij vrij nuchter af: ‘Ik laat het allemaal gewoon op mij afkomen’. Al is de hoeveelheid aandacht wel even wennen voor Milan, die zelf niet graag in de spotlights staat.

‘Ik ben zelf wel rustig, dus ik denk dat mensen niet zo snel zouden verwachten dat ik dit zou doen’. In dat licht is hij misschien wel blij als alle hectiek er na deze twee weken op zit en het weer kan gaan over het cijfer van de toets van vrijdag. Een 6,3 voor Engels. Lang niet gek als je de dag ervoor bent uitgekozen om je gedicht op nationale TV voor te lezen.

Op 4 mei is het gedicht van Milan te horen tijdens de nationale dodenherdenking op NPO 1.