Alexandra Nagel over Julius Spier

13 april 2026 om 13:29

Vrijdag 10 april was er in de Bilthovense Boekhandel veel belangstelling voor het verhaal van historicus Alexandra Nagel over het leven van Julius Spier (1887-1942), de man die vooral bekendheid geniet als de mentor en geliefde van de Joodse schrijfster Etty Hillesum.

In haar recente biografie en eerdere proefschrift beschrijft Nagel hem niet enkel als de charismatische ‘S'. uit Hillesums dagboeken, maar als een complex en getalenteerd individu. Nagel legt uit dat Spier de 'kunst van het handlezen' probeerde te professionaliseren door het te combineren met dieptepsychologie. Hij was een leerling van Carl Gustav Jung, die hem aanmoedigde om van zijn gave zijn beroep te maken. Nagel beschrijft zijn leven in Berlijn en zijn uiteindelijke vlucht naar Amsterdam in 1939 vanwege zijn Joodse achtergrond. In Amsterdam bouwde hij een succesvolle praktijk op waar hij grote invloed had op een kring van intellectuelen, waaronder Hillesum. Ook maakte hij in onze gemeente kennis met Kees Boeke, die in 1926 de Werkplaats Kindergemeenschap oprichtte.  
(Frans Poot)