’t Is de Telecomwet, stupid!

De zogeheten ‘Vrije Markt’ wordt ons, inwoners van gemeente De Bilt al decennialang verkocht als het Beloofde Land of de Hemel of Aarde. Met als gevolg: 24/7 handel, consumptie, bedrijfsconcurrentie, reclameacties, nog meer consumptie, nog grotere supermarkten en nog meer handel. En niet te vergeten: zwerfvuil, phishing, dumpprijzen, Tiktokmisleiding, Nee-stickers op de voordeur en momenteel struikelpartijen in Groenekan. 

Hóe dan vraagt u? Hoog tijd voor een historische terugblik op het Jaar des Heeren 1998; het geboortejaar namelijk van de Telecomwet. 

Glasvezel is het nieuwste adagium. Geen idee of ik zelf op zo’n draadje ben aangesloten. Een paar jaar terug lag mijn straat open, dus wie weet..

De strijd rond glasvezel, zo zingt het rond, woedt momenteel in Groenekan. Zo heftig, luidt het verhaal van getuigen ter plaatse, dat de kabellegger van ‘Odido’ wanneer hij achteruit de draad uitrolt tegen het rugdecolleté aanstoot van zijn collega van ‘Simpel’ die hetzelfde doet maar dan de andere richting uit. ‘De straat ligt nog niet dicht of een nieuwe mobiele provider graaft het gat alweer open’, zo luidt de klacht. Verwarring alom en de lokale tegendraadsheid groeit. 

‘Het is de Telecomwet hè’, meldt de gemeentelijke communicatie aan de verbaasde journalist die melding maakt van zoveel dubbel werk en buurtirritatie. De Telecomwet dus, dát vraagt om nader onderzoek. Een blik op internet, want ook ik ben voor mijn informatie met handen en voeten aan die kabel gebonden, geeft aan dat de Telecomwet uit de vorige eeuw stamt. Diezelfde periode dat het bedrijfsleven van die jaren zich moest voorbereiden op de eventuele schadelijke effecten van een mogelijke ‘millenniumbug’. Weet u het nog? Van die bug is nooit meer vernomen, wel van de Telecomwet die nu, 26 jaar later, ingrijpende gevolgen heeft voor de buurt. 

Voor nadere duiding wend ik me tot het controleorgaan Kabelleggers: de Autoriteit Consument en Markt in Den Haag. De daar aanwezige afdeling communicatie laat weten dat er geen info te vinden is over 1998; ‘Het register waar wij over beschikken gaat slechts terug tot 2004, dus we kunnen je helaas niet voorzien van een volledig overzicht van de bedrijven die toen actief waren’, meldt woordvoerster die nog wel laat vallen, dat er toentertijd eigenlijk maar een paar grote partijen waren, die vaste netwerken met huisaansluitingen verzorgden in de bewoonde kernen: KPN en het huidige Ziggo. 

Groei van 2 naar 12

Tegenwoordig zijn het er 12 en ze liften allemaal mee op de mogelijkheden die de antieke Telecomwet biedt. Er zijn trouwens 1648 telecombedrijven actief in Nederland. 

‘Naar de mening van de ACM’, meldt woordvoerster, ‘is het hebben van meerdere hoogwaardige netwerken in de grond op de lange termijn goed voor de concurrentie en de keuzevrijheid van consumenten en bedrijven. Dat kan leiden tot scherpere prijzen, betere kwaliteit en innovatie. Maar er kleven zeker ook nadelen aan, zoals wij ook hebben aangeven in onze marktstudies naar de uitrol van glasvezel. 

Wanneer twee of meer partijen uitrollen (!) voorkom je het liefst overlast door dat te combineren, maar dát kan de ACM niet afdwingen. Plaatselijke overheden zoals gemeentes kunnen dit eventueel coördineren, indien partijen daartoe bereid zijn. Als dat niet het geval is, kunnen gemeenten eventueel de overlast tijdelijk beperken, door een korte periode van graafrust te hanteren. Het gaat uiteindelijk wel om de vitale infrastructuur. De overlast is van korte duur, maar daarna heb je voor lange tijd de keuze uit meerdere hoogwaardige glasvezelnetwerken’, vindt de ACM-woordvoerster. 

Met deze ronkende verkoopreclame voor glasvezelnetwerken laat de ACM zien de autoriteit op het gebied van consumentenbelangen toch eerder bij gemeente De Bilt zelf te leggen, dan bij de uitvoerende bedrijven en het landelijk communicatienetwerk. De voornoemde gemeentelijke reactie: ‘Het is de Telecomwet’, is zelfs wat de ACM betreft een beetje mager.