Themareis naar Ierland

In mei 2025 organiseren Gert Landman en Truus Kreeft weer een reis naar Ierland. De ‘themareis voor moderne pelgrims’ volgt het spoor van een middeleeuwse pelgrimstocht naar Lough Derg in Donegal. Een gebeurtenis die ten grondslag ligt aan de stichting van de gemeente De Bilt in de twaalfde eeuw. Ook het Bilts Hoogkruis in het Van Boetzelaerpark herinnert aan deze historische Ierse roots van De Bilt. In oktober zijn er twee informatiebijeenkomsten voor belangstellenden voor de Ierlandreis van 12 tot 19 mei.

De eerste Ierlandreis vond plaats in 2013, toen de gemeente De Bilt haar 900-jarig bestaan vierde. In september dat jaar werd ook het Bilts Hoogkruis in het Van Boetzelaerpark onthuld. Een eerbetoon aan de ridders Theoderik en Hermannus, die op pelgrimage gingen naar Lough Derg, een belangrijk pelgrimsoord in het Europa van die tijd. Toen zij terugkeerden stelden zij zich ten dienste van bisschop Godebald om te helpen de Sint-Laurensabdij naar Iers model in Oostbroek te bouwen. Door de ontginningen vanuit dit klooster ontstond de gemeente De Bilt.

Eerste reis
Predikant Gert Landman, initiatiefnemer van het Bilts Hoogkruis, beschreef deze historie in zijn boek ‘Bilts Hoogkruis, geschiedenis in steen’, waarvan onlangs een nieuwe druk verscheen. Landman: “Het idee om aan deze historie ook een reis naar Ierland te verbinden, kwam van plaatsgenoot Jan Bulk. Hij werkte als vrijwillig reisleider bij Beter-Uit Reizen en vond de geschiedenis achter het stenen monument interessant genoeg om een reis voor Biltenaren te organiseren. Uiteindelijk reisde een groep van 19 mensen af naar Ierland, met Jan Bulk als algeheel reisleider en mijn vrouw en ik als inhoudelijke begeleiders’. Na 2013 werd de reis in 2015, 2017 en 2018 nogmaals georganiseerd. Na een tijdelijke stop in de coronaperiode pakten Landman en Kreeft de draad in 2022 weer op en kreeg de reis een jaarlijks karakter, met een groeiend aantal reizigers, van binnen én buiten de gemeente De Bilt. Landman: ‘Er is nog steeds veel interesse in de geschiedenis achter het Bilts Hoogkruis en de verspreiding van het christendom vanuit Ierland en Schotland naar de Lage landen via Willibrord. Na elke reis melden zich alweer nieuwe belangstellenden die de reis ook graag willen meemaken. Daarom organiseren we de reis nu voor de achtste keer.”

Tastbare geschiedenis
Truus Kreeft omschrijft de reis als een mix van historie, cultuur, natuur en spirituele verdieping: ‘Ierland spreekt echt tot de verbeelding met zijn bewogen geschiedenis, ruige landschappen en historische locaties. We bezoeken verschillende oeroude hoogkruisen van 800 tot 1000 jaar oud, de prehistorische grafheuvels van Newgrange en het historische pelgrimsoord Lough Derg, de bestemming van de Biltse ridder in de twaalfde eeuw. Een wandeling op de Slieve League Cliffs is toegevoegd aan de reis’.

Tijdens de zeven reizen tot dusver was het volgens Truus elke keer een mooie ervaring om als groep gezamenlijk terug te gaan in de Iers-Biltse historie: ‘De geschiedenis is daar zo tastbaar. Het doet iets met mensen om rond te lopen op die oude en mooie plekken en de verwondering te delen met elkaar’. 

Informatie en boek
Wie interesse heeft om de reis in mei 2025 mee te maken, kan zich bij Truus Kreeft aanmelden voor een van de twee informatiebijeenkomsten; deze zijn op zaterdag 12 oktober in De Bilt en op vrijdag 18 oktober in Bilthoven, beide om 14.00 uur. Contact: truus.kreeft@hetnet.nl of 06 20324601. En goed nieuws voor wie het boek ‘Bilts Hoogkruis, Geschiedenis in steen’ wil lezen; onlangs is een tweede oplage verschenen. Zie de website www.biltshoogkruis.nlvoor bestelinformatie. (Rob Jastrzebski)

Lezersactie
Voor lezers van De Vierklank is een aantal exemplaren van het boek beschikbaar; om hiervoor in aanmerking te komen stuurt u voor 16 oktober een mail naar info@vierklank.nl met in het onderwerp Hoogkruis. De exemplaren worden onder de inzenders verloot. Iedereen krijgt bericht.