Dansles gaf eerste pas naar zestig jaar huwelijk

door Guus Geebel

Woensdag 3 februari traden Hans van Laar en Lony van Wijlen in Voorburg in het huwelijk. Zij was toen 24 en hij 27 jaar. Hans werd geboren in Roermond en groeide als vijfde kind op in een protestants gezin met tien kinderen in het nabijgelegen dorp Maasniel. De wieg van Lony stond in Voorburg waar zij haar jeugd doorbracht in een gezin met zeven kinderen.

Hans en Lony maakten kennis met elkaar op een dansschool. Omdat zij haar werk als gezinsverzorgster op dat moment niet kon uitoefenen was ze uit financiële overwegingen bij haar ouders in Voorburg ingetrokken. ‘Ik was 23 en mijn moeder zei, zou jij niet eens op dansles gaan. Dat vond ik een goed idee dus ging ik op de fiets naar de enige christelijke dansschool in Den Haag. Daar ontmoette ik Hans, die al kon dansen en op zoek was naar een protestants meisje. Bij Hans was er meteen een klik en hij zette er vaart achter. Hij was gewend om elk meisje waar hij het laatst mee gedanst had naar huis te brengen en dat was ik. ‘Dat vond ik heel charmant want in mijn geval was dat een half uur fietsen in het donker met slecht weer. We kwamen langs café De Posthoorn in Den Haag en Hans stelde voor daar koffie te gaan drinken. Hij trakteerde en dronk meerdere kopjes koffie. Ik vertelde over mijn belevenissen als hulp in een gezinshotel in Engeland en een kinderinternaat in Zwitserland. Hans stelde voor om mijn ouders te bellen, maar dat vond ik niet nodig. Op weg naar huis kwam mijn moeder ons tegemoet die mij was gaan zoeken. We dansten op 30 november voor het eerst samen, het jaar daarop hebben we ons officieel verloofd en het jaar daarop trouwden we.’

Opleiding
Mijn ouders waren protestant en vooruitstrevend’, vertelt Hans. De kinderen gingen in Roermond naar de enige protestantse lagere school en naar de zondagschool. Mijn vader is in de oorlog ondergronds werk gaan doen. Hij werd verraden en gevangengenomen door de Sicherheitspolizei (SiPo) in Maastricht en overleed daar in augustus 1944. Mijn moeder kreeg een brief ondertekend door 13 gevangenbewaarders waarin ze schreven dat hij hun gesteund had in hun geloof.’ Hans van Laar ging naar de Rijks HBS in Roermond en daarna naar de RK HTS in Venlo. ‘We kregen daar godsdienstles van een geestelijke die moest toezien op de goede zeden en gewoonten. De school organiseerde danslessen en nodigde daarvoor meisjes uit van de RK MMS. Na de HTS ging Hans in militaire dienst. Hij ging werken bij de Esso in Den Haag. ‘Bij grootse personeelsfeesten, veelal in het Kurhaus, had ik het gevoel dat ik bij het dansen uit de toon viel, dus ben ik naar dansles gegaan waar ik Lony vond.’

Wonen
Nog voordat zij trouwden kocht Hans een klein oud vrijstaand huisje in Veur, een agrarisch gebied tussen Leidschendam en Voorschoten. Daar ging het echtpaar na hun huwelijk wonen. De woning aan de Parklaan in Bilthoven waar ze nu 51 jaar wonen is hun derde huis. Daartussendoor heeft het gezin nog vijf jaar in Zoetermeer gewoond waar Hans niet kon aarden. Het echtpaar heeft vijf kinderen. ‘Prachtige mensen’, zegt Hans. Er zijn vier kleinkinderen. Hans werkte 36 jaar met veel genoegen bij Esso in verschillende functies. De laatste 15 jaar werkte hij als expert op het gebied van smeermiddelen voor wegverkeer en industrie. Hij kwam daarbij door het hele land. Lony gaat sinds twee jaar tweemaal per week als bezoeker-medewerkster naar zorgboerderij Nieuw Toutenburg in Maartensdijk, zeer tot haar genoegen. ‘Ik ben er de oudste, maar zeer op mijn plaats. We doen van alles en als stadsmens wil ik graag kennismaken met het boerenleven.’ Lony heeft na haar loopbaan bij de Hartstichting veertien jaar voor haar plezier in hun huis aan de Parklaan een Bed and Breakfast gerund.

Activiteiten
‘Oudste zoon Jaap zei na zijn eindexamen gymnasium onverwacht dat hij niet meer met het gezin meewilde op vakantie. Dochter Hanneke wilde toen ook niet en voor de derde dochter Elly was de lol er dan ook af. Ik was er kapot van’, vertelt Hans. ‘Een collega vertelde dat hij met het gezin met een camper in Amerika vakantie had gehouden. Dat idee heb ik de kinderen voorgelegd en dat wilden ze wel. We begonnen in Denver en vandaar naar het westen. Het jaar daarop ging de oudste dochter met een uitwisselingsprogramma naar Amerika en hebben wij een Amerikaans meisje in huis gehad waar we nog steeds contact mee hebben. Een andere dochter ging een jaar naar Noorwegen, de derde dochter een jaar naar Chicago.’

Vierdaagse
Toen ik stopte met werken zei een vriend in Engeland dat je het eerste jaar geen vrijwilligerswerk moet doen. Dat advies heb ik opgevolgd maar vrij snel na dat jaar ben ik actief geworden bij de vereniging van oud Essomedewerkers. Naast ander vrijwilligerswerk ben ik ook vier jaar diaken bij de Zuiderkapel geweest.’ Hans heeft al vijftien keer de Nijmeegse Vierdaagse gelopen. ‘Ik geniet intens van de feestelijke stemming en de saamhorigheid. Die doen me beseffen dat we in een fantastisch land wonen. Het is voor mij een herbeleving van de bevrijdingsfeesten.’ ‘Hans heeft gouden handen en heel veel geklust bij de kinderen’, vertelt Lony.

Blutsen
Over wat je moet doen om zestig jaar getrouwd te kunnen zijn zegt Lony: ‘Elkaar de ruimte geven en niet claimen.’ Hans doet het met een metafoor. Hij vergelijkt de huwelijksperiode met een botsautootje op de kermis waar je samen inzit. ‘De een wil met alle macht vooruit, de ander juist achteruit, de een wil persé naar links, de ander naar rechts en dan word je ook nog aangereden, maar na afloop zeg je, wat hebben we plezier gehad.’ Het echte diamanten huwelijksfeest vieren ze wanneer de coronapandemie overwonnen is. Op 3 februari wordt met de familie een zoommeeting gehouden. Hun jongste zoon Reinoud komt met zijn dochtertje van elf op 3 februari logeren. Locoburgemeester André Landwehr zal het echtpaar telefonisch gelukwensen.