Soldaatjes

Het regent, de polder wordt groeizaam nat. Regendruppels glijden langs de stengels van de Engelwortel langzaam naar beneden, weerkaatsen het zicht op de polder. Innig omstrengeld schuilt onder een bloemscherm een koppeltje oranje soldaatjes. Aan de rand van het weiland bedrijven zij in stilte de liefde, uren lang, enkel bewogen door de wind.

De kruidig geurende bloemschermen zijn een ontmoetingsplaats voor talloze soldaatjes, met hun langwerpige schildjes als in een soldaten uniform gestoken. De oranje kevertjes leven van nectar en stuifmeel uit de bloemen en jagen op de bladluis. Hun wereld lijkt beperkt tot schermbloemen, in de zomer een opvallende bloeiwijze in bermen en langs de sloot.

Engelwortel wordt culinair gewaardeerd vanwege de frisse, zoetige smaak van de bladeren, vers of gedroogd verwerkt in ijs of yoghurt. Ook de stengels worden gegeten, gekookt met rabarber, gekonfijt in gebak of in combinatie met gember.

(Karien Scholten)