Emmaus laat afgedankte spullen herleven

door Guus Geebel

Emmaus Nederland heeft 23 vestigingen die alle gericht zijn om het milieu te verbeteren door de verkoop van afgedankte spullen, die dan weer hergebruikt worden. Het geld dat dit oplevert wordt gedoneerd aan projecten in binnen- en buitenland. Emmaus Bilthoven is een Vereniging waar zo'n zeventig vrijwilligers actief zijn.

Emmaus is een wereldwijde beweging die mensen ondersteunt die het meest lijden. De beweging werd in 1949 opgericht door de Franse priester Abbé Pierre, die zich inzette voor armen en daklozen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zat Abbé Pierre in het verzet waarvoor hij het Verzetskruis ontving. Hij was van 1945 tot 1951 lid van het Franse parlement en investeerde zijn inkomen in de huisvesting van slachtoffers van de woningnood in Parijs. Bij de verkiezing van de Grootste Fransman Ooit werd hij derde. Abbé Pierre overleed in 2007 op 94-jarige leeftijd in Parijs.

Projecten
De eerste Emmausvestiging in Nederland startte in 1967 in Haarzuilens. De huidige vestiging in Bilthoven aan de Julianalaan 25 werd in 1982 in gebruik genomen, nadat een groot garagepand met twee bijbehorende woningen kon worden aangekocht. Emmaus Bilthoven heeft vooral gekozen voor het ondersteunen van kleine projecten in ontwikkelingslanden, maar ook lokale projecten worden ondersteund, zoals de Voedselbank. Regelmatig komen vertegenwoordigers van projecten die ondersteuning krijgen aan vrijwilligers van Emmaus vertellen waar ze mee bezig zijn. Op vrijdag 21 september waren John van Deemter van de stichting Ghana Schoolsupport uit Bilthoven en de Ghanees Anane Korsah in de Emmausvestiging in Bilthoven aanwezig om de projecten van de stichting toe te lichten. Anane is schoolhoofd in Corsa, een van de plaatsen waar Ghana Schoolsupport zich voor inzet.

Toiletgebouw
Anane Korsah stelt zich voor en zegt verheugd te zijn om in Nederland te zijn. Hij zegt nooit gedacht te hebben dat Indra en John van Deemter na hun eerste bezoek aan zijn streek terug zouden komen om te helpen. John van Deemter vertelt dat zijn vrouw en hij 25 jaar in Bilthoven wonen. Hun kinderen hebben op de Werkplaats op school gezeten. 'We leven hier in een prachtige omgeving met goede scholen en we wilden onze kinderen een breder wereldbeeld geven. We gingen daarom naar Ghana waar we vijf weken rondgereisd hebben. Toen we onderweg toiletvoorzieningen zagen dachten we dit is niet zoals het hoort. Terug in Nederland vonden we dat het mooi zou zijn als we een toiletgebouw op de Corsaschool konden realiseren. We namen contact op met Emmaus en hebben toen mede door hun bijdrage een toiletgebouw kunnen bouwen.' In 2015 werd Ghana Schoolsupport een officiële stichting. 'Toen het toiletgebouw af was zeiden we: dat smaakt naar meer. We hebben in 2015 een naaischool met een docent opgezet waar tien tot vijftien meisjes elke dag heen kunnen. Via Marktplaats verzamelden we ouderwetse handnaaimachines. Die zijn daar heel goed te gebruiken, vooral ook omdat in Ghana de elektriciteitsvoorziening niet stabiel is. Een grote vervoerder heeft gratis het transport verzorgd. Volgend jaar doen de eerste twee meisjes van die school examen. Als zij voor het officiële diploma slagen, krijgen ze een eigen naaimachine en die zijn daar goud waard.'

Solidere basis
'Inmiddels zijn we verder gegaan en is ook een toiletgebouw in Njetina gerealiseerd. We zien nu dat er minder schooluitval is en dat de hygiëne sterk verbeterd is. Vorig jaar is er in een prachtig gebouw in Corsa ook een bibliotheek geopend. Nadat we vorig jaar al onze projecten bezocht hadden bedachten we dat we een solidere basis moesten maken voor de samenwerking. Er is toen een comité van schoolhoofden opgericht en we bezochten de dertien armste scholen die hulp nodig hadden. We waren twee weken in Ghana en het was hard werken, wel twaalf uur per dag, maar het was een bijzondere ervaring toen de gebouwen officieel werden geopend. We kwamen ook tot de conclusie dat er op de scholen grote behoefte aan meubilair is. We hebben dat geïnventariseerd en afgelopen maand mei hebben we voor vijfhonderd plaatsen aan zitmeubilair geleverd. Er is nu een kleutergebouw in aanbouw waar Emmaus ook een donatie voor gegeven heeft. We werken met een hele korte lijn. Wij hebben de leiding over de stichting en de coördinator van alle schoolhoofden is verantwoordelijk voor alle projecten. Via de WhatApp is er bijna dagelijks contact.'

Verschil maken
Het kleutergebouw wordt in vier fasen gebouwd en betaald. Als een fase klaar is worden er via WhatsApp foto's opgestuurd en een rapport over de stand van zaken. 'Daarna maken we voor de volgende fase het geldbedrag over. De regen die in het regenseizoen vaak met bakken uit de hemel valt kan de planning flink in de war sturen. Er loopt ook een tweede meubelproject in samenwerking met de Werkplaats Kindergemeenschap, dat we in oktober hopen af te kunnen ronden. Met het comité van schoolhoofden overleggen we op dit moment over het programma voor volgend jaar. We willen ongeveer drie projecten realiseren. Toen we begonnen dachten we jaarlijks vijfduidend euro binnen te halen en nu is dat al voor het derde jaar het dubbele. We hebben een honderdtal supporters die ons steunen en werken samen met de Werkplaats. Ook Emmaus is ons altijd goed gezind en we zijn nog met andere sponsors bezig. Met bedragen tussen de 3500 en 5000 euro kunnen we daar het verschil maken. Het is een enorme drive voor ons om verder te gaan. Wij zijn de initiatiefnemers, maar het is heel mooi de hulp te zien die we voor onze stichting krijgen.'   

Behoefte
'Wij kijken naar de behoefte die er is en laten ze zelf de voorstellen doen. In onze doelstelling zijn onderwijs en hygiëne speerpunten. Dus een toiletgebouw met stromend water. Normaal gesproken doen ze hun behoefte in de bush. Dat is een smerige bende, maar ook gevaarlijk omdat daar slangen zitten. Duurzaamheid zit niet in onze visie, maar we willen wel zo duurzaam mogelijk zijn. We doen aan sociale duurzaamheid. In Afrika wordt bijna niets weggegooid. Alles wordt gebruikt en wat wij weggooien wordt daar hergebruikt. Een kringloopwinkel zul je er dus niet vinden. Ghana heeft een waterkrachtcentrale die ongeveer de helft van de stroom voor het hele land kan leveren. De elektriciteitsvoorziening is echter niet stabiel. Als je in Ghana in een hotel bent zit je soms lange tijd zonder licht. Er is dan soms wel een aggregaat maar dat geeft een enorm kabaal. John van Deemter dankt Emmaus voor de steun die ze Ghana Schoolsupport steeds weer geven.