Stichting Kashi Mandir dankt Emmaus voor steun

door Guus Geebel

Van de opbrengst van de Lentemarkt in kringloopwinkel Emmaus Bilthoven, die op 6 mei jl. werd gehouden, kwam 4.000 euro ten goede aan Stichting Kashi Mandir. Deze stichting biedt in Madhya Pradesh, gelegen in het centrale deel van India, steun aan de Kashi Mandir Basisschool.

Op maandag 25 september waren Rutger en Margriet Hoogeveen, de initiatiefnemers van de stichting, bij Emmaus om vrijwilligers van de kringloopwinkel wat over het project te vertellen. Zij zijn sinds 2005 betrokken bij de Kashi Mandir school, die ze voor het eerst bezochten tijdens een vakantie in India. 'Wij troffen een school in een oud en vervallen gebouw. Als het regende of in de winter kon er geen les gegeven worden. In de zomer kregen de kinderen les onder een kapot rieten dak bij een temperatuur van 48 graden. De school is gericht op het bieden van onderwijs aan kinderen van kastelozen, boeren en arbeiders uit het dorp.

Ondervoed
'Thuisgekomen vormden wij met een groepje betrokken mensen uit onze omgeving een werkgroep en al gauw kregen wij donaties om de school en de leerlingen te helpen', vertelt Rutger Hoogeveen. In 2006 werd de werkgroep omgezet in een stichting met als doel hulp bieden aan kansloze arme kinderen van de Kashi Mandir basisschool en kinderen uit de omgeving. 'We gingen er in Nederland ook voorlichting over geven. Behalve voor het schoolgebouw was er ook aandacht voor sanitair, water en onderwijskwaliteit. Veel kinderen waren ondervoed, hadden kapotte kleding, bijna niemand had schoenen en voor een schooluniform was geen geld. De stichting nam eerst enkele kleinere projecten ter hand, zoals de bouw van een toiletblok, de aanleg van een waterput en de aanschaf van leerboeken, schriften en pennen. Ook motiveerden wij de leerkrachten om een opleiding te volgen en een diploma te halen.'

Ontwikkelingen
Vanaf 2008 werd samen met de schoolleiding begonnen aan de voorbereiding van een volledig nieuw schoolgebouw. Er staat nu een goed gebouw waar door een deskundig team aan 450 leerlingen les wordt gegeven. De leerlingen hebben nu allemaal een uniform en dragen schoenen. Kinderen van arme boerenfamilies en kasteloze gezinnen uit de omgeving gaan nu ook naar school. In twee verderop gelegen dorpjes is nog geen onderwijs. De kinderen daar helpen dagelijks hun ouders en voor hen is buiten het dorp geen toekomst. Samen met het schoolbestuur werd besloten deze kinderen ook naar de school te halen. De benodigde spullen daarvoor betaalt de stichting. Alle kinderen uit deze dorpjes volgen nu onderwijs op de Kashi Mandir school. 'Komend schooljaar gaan we op een stuk land dat direct naast de school ligt een schoolplein aanleggen. Het terrein wordt ingericht als sport- en spelterrein voor de leerlingen.'