Chapeaupenning voor burgemeester Bas Verkerk

door Guus Geebel

Op maandag 3 april namen het gemeentebestuur en de ambtenaren van de gemeente De Bilt in de oude raadzaal van Jagtlust afscheid van waarnemend burgemeester Bas Verkerk. Hij werd toegesproken door locoburgemeester Hans Mieras en de vicevoorzitter van de raad Frans Poot. Uit handen van Hans Mieras ontving hij de Chapeaupenning van de gemeente De Bilt.

'Bas Verkerk was hier het afgelopen half jaar waarnemend burgemeester en dat was hij ook helemaal. Een burgemeester die heel scherp waarneemt. Een burgemeester die observeert, analyseert, doorgrondt en bekijkt', aldus Mieras. 'Ik ben nog van de generatie van rust, reinheid en regelmaat. Bij Bas Verkerk zie ik wat er een beetje op lijkt en dat duidelijk in zijn karakter zit. Rust, relativering en regie. Het heeft ons uitstekend geholpen in wat toch een lastige periode was. De gemeente is hem zeer erkentelijk voor de wijze waarop hij het burgemeesterschap heeft waargenomen en beloont hem met de Chapeaupenning van de gemeente De Bilt.'

Betrokken burgemeester
Vicevoorzitter van de gemeenteraad Frans Poot schetst de situatie die ontstond toen bekend werd dat burgemeester Arjen Gerritsen ging vertrekken. 'Commissaris van de Koning Willibrord van Beek dacht dat iemand die op de winkel past wel goed genoeg zou zijn, maar De Bilt had andere ambities. Wij wilden een ervaren bestuurder en die kregen we. Hij had met Delft, Den Haag en Europa een brede ervaring. Je wist het midden te houden tussen vaderlijk vertoon en een streng voorzitter.' Frans Poot vertelt ook over zijn betrokkenheid bij de Biltse bevolking. 'Je was aanwezig bij huwelijksjubilea, evenementen, verenigingen en regionale bestuursorganen, en was daarmee merkbaar aanwezig in de Biltse samenleving.' Namens de raad dankt Poot burgemeester Verkerk voor zijn inzet voor de gemeente, de inwoners, de ambtelijke organisatie en de politiek. 'Je was een waardige vertegenwoordiger van de gemeente en dat werd zeer gewaardeerd.'

Levendige gemeente
Voor Bas Verkerk was het de eerste keer dat hij waarnemend burgemeester was. 'Doe het maar want je kan het wel', had de commissaris van de Koning gezegd. 'Wat ik gezien heb is een zeer levendige gemeente met actieve politici en heel veel actieve burgers, boeren en buitenlui die hier iets van het leven maken.' Wat hem enorm opviel was de grootte van het gebied en de gevarieerdheid. 'Dat maakt het besturen hier erg leuk, want je hebt overal mee te maken.' Verkerk is onder de indruk van de vele vrijwilligers. 'Daarmee heb je goud in je handen. Het voelde als een echt burgemeesterschap en ik ben er vol voor gegaan.' Verkerk wist in deze periode een paar moeilijke dossiers tot afronding te krijgen. Hij vertelt dat hij een keer wilde meemaken om in een middelgrote gemeente actief te zijn en hij komt tot de conclusie dat het pittiger is dan hij dacht. 'Je moet het vele werk met minder tools doen dan een grote gemeente.' Hij zegt genoten te hebben van de goede samenwerking binnen het college, het raadswerk en maatschappelijke ontwikkelingen. Ook is er grote waardering voor de ambtenaren. Tenslotte draagt hij de ambtsketen over aan locoburgemeester Hans Mieras.